Vàixies

Els vàixies^[a] o vaïxyes^{[cal citació]} (del sànscrit वैश्य, vaiśya) són els components d'un dels quatre varnes del sistema de castes hindú. Vàixia és el tercer grau jeràrquic d'aquesta divisió social tradicional, que consta dels bramans (sacerdots i mestres, amb autoritat religiosa), els xàtries (guerrers i administradors, amb poder polític), els vàixies (comerciants i agricultors o pastors amb prosperitat econòmica) i els xudres, servents o pagesos vassalls. Els qui pertanyen a les tres primeres castes (varnes) hom considera que tenen l'estat de dvija («nascuts dues vegades»).^[1]

Els textos religiosos atribuïen tradicionalment als vàixies els rols de l'artesania, l'agricultura i la cria de bestiar, però amb el temps van convertir-se principalment en terratinents, comerciants i prestadors.^[2] Els comerciants indis van contribuir notablement a la propagació de la cultura de l'Índia per les regions del sud-est de l'Àsia^[3] i, després de la colonització, amb l'arribada del capitalisme, molts vàixies es dedicaran a la indústria fent que gran part de les empreses cotitzades a la borsa de Bombai pertanyin als membres d'aquest varna (com per exemple el grup ArcelorMittal, propietat de Lakshmi Mittal, un vàixia).^[2]

D'altra banda, l'Imperi Gupta hauria estat una dinastia vàixia que «podria haver aparegut com a reacció contra els governants opressius»^[4]

La comunitat vàixia es divideix en nombroses jātu o subcastes, en particular les dels agrahari,^[5] agrawals,^[6] barnwals, gahois, kasuadhans, khandelwal vàixies, lohanas i vaïxnav jamars del Gujarat; els maheshwaris al Nord; els oswals, roniaurs, arya vàixies de Telangana, Andhra, Karnataka i Tamil Nadu;^[7] els vàixia vanis de Konkan i Goa, i els modhm i patidars de l'Oest.