Roystonea regia
| Palma real | ||
|---|---|---|
_(Sanibel_Island,_Florida,_USA)_3_(27198822583).jpg) Ejemplares de Roystonea regia | ||
| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Angiospermae | |
| Clase: | Liliopsida | |
| Orden: | Arecales | |
| Familia: | Arecaceae | |
| Subfamilia: | Arecoideae | |
| Tribu: | Roystoneeae | |
| Género: | Roystonea | |
| Especie: |
R. regia (Kunth) O.F.Cook, 1900 | |
| Sinonimia | ||
| ||
Roystonea regia, conocida como palma real o palma real cubana, es una especie de palmera de la familia de las arecáceas. Es originaria de Cuba y otras islas del Caribe, el sur de Florida, el este y sureste de México, Belice y Honduras. Se distingue por su elevado tronco grisáceo, coronado por un capitel verde y una copa de grandes hojas pinnadas. Se cultiva ampliamente como planta ornamental en regiones tropicales y subtropicales.[1][2][3]
En Cuba es una de las especies más características del paisaje rural y está reconocida como árbol nacional. Está representada en el escudo nacional y posee una notable importancia cultural y económica por sus usos tradicionales y su papel en las prácticas religiosas afrocubanas.[4]
Descripción
[editar]La palma real es una palmera de tallo único que alcanza generalmente entre 15 y 30 metros de altura, aunque algunos ejemplares superan esta altura. Su estípite es robusto, liso, de color grisáceo a blanquecino y puede alcanzar unos 60 cm de diámetro. Presenta una forma aproximadamente columnar, con frecuencia ligeramente ensanchada en su parte media y más estrecha hacia los extremos. En la base del tronco pueden desarrollarse numerosas raíces adventicias cortas.[2][5]
El extremo superior del estípite presenta un capitel verde, liso y cilíndrico, formado por las bases envainadoras de las hojas, conocidas en Cuba como yaguas. Sobre el capitel crece una copa de grandes hojas pinnadas, arqueadas, que pueden alcanzar entre cuatro y seis metros de longitud. Los numerosos folíolos, de color verde brillante, se distribuyen en distintos planos a lo largo del raquis, lo que confiere al follaje su aspecto plumoso característico. Las hojas más antiguas cuelgan por debajo de la horizontal antes de desprenderse de forma natural.[2][3]
Las inflorescencias se desarrollan por debajo del capitel y consisten en panículas muy ramificadas, protegidas inicialmente por una espata. La especie es monoica, pues presenta flores masculinas y femeninas en un mismo individuo. Estas son pequeñas, blanquecinas y aromáticas, y suelen disponerse en grupos de tres, con una flor femenina entre dos masculinas.[2][6]
El fruto, conocido en Cuba como palmiche, es carnoso, de forma ovoide a ligeramente alargada, y adquiere una coloración violácea oscura al madurar. Mide aproximadamente entre 8 y 13 mm de longitud y contiene una sola semilla. Los frutos se agrupan en numerosos racimos.[2][6]
Taxonomía
[editar]
La especie fue descrita originalmente por el botánico alemán Carl Sigismund Kunth con el nombre de Oreodoxa regia, publicado en 1816. En 1900, el botánico estadounidense Orator Fuller Cook la transfirió al género Roystonea, estableciendo la combinación Roystonea regia (Kunth) O.F.Cook.[1]
El género Roystonea recibió su nombre en honor a Roy Stone, ingeniero militar estadounidense que prestó servicios en Puerto Rico. El epíteto específico regia procede del latín y significa «real», en alusión al porte de la palmera.[2]
A lo largo de su historia taxonómica, poblaciones de esta especie han recibido distintas denominaciones. Entre los nombres considerados actualmente sinónimos se encuentran Roystonea elata (W.Bartram) F.Harper y Roystonea floridana O.F.Cook, empleados anteriormente para palmeras de Florida. La revisión del género publicada por Scott Zona en 1996 contribuyó a precisar su delimitación taxonómica y su sinonimia.[1][2]
Distribución y hábitat
[editar]
Roystonea regia es nativa de Cuba, el sur de Florida, la isla de Inagua en las Bahamas, Gran Caimán en las Islas Caimán, Belice, los departamentos hondureños de Atlántida y Cortés, y los estados mexicanos de Veracruz, Tabasco, Campeche y Yucatán.[7] Las principales bases taxonómicas difieren respecto a su presencia como especie nativa en La Española: Plants of the World Online incluye Haití y República Dominicana en su distribución natural, mientras que GRIN-Global no reconoce estos territorios como parte de ella.[1][7]
Fuera de su área de distribución natural, se cultiva como planta ornamental en numerosas regiones tropicales. En América se encuentra, entre otros territorios, en Puerto Rico, Panamá, El Salvador y Trinidad y Tobago; en Asia, en la India, Indonesia y Singapur; y en Oceanía, en Hawái, Micronesia y Nauru.[1][8][9]
Crece principalmente en regiones de clima tropical húmedo, tanto en bosques y otras formaciones arboladas como en claros y terrenos alterados por la actividad humana.[1] Prefiere los suelos húmedos y bien drenados, aunque los ejemplares establecidos pueden tolerar períodos de sequía. También requiere una buena exposición solar y presenta cierta tolerancia al viento y a la salinidad ambiental. En cambio, es sensible a las heladas, lo que limita su cultivo al aire libre en regiones con inviernos fríos.[3]
En las Islas Caimán crece en bosques pantanosos y espacios abiertos, donde los ejemplares pueden encontrarse aislados o formando pequeños grupos.[2] En Cuba es particularmente característica de las llanuras y los paisajes agrícolas, donde aparece en terrenos cultivados, márgenes de caminos y áreas de vegetación secundaria. Su persistencia en terrenos transformados por la actividad agrícola ha contribuido a convertirla en un elemento distintivo del paisaje rural de la isla.[4]
En el sur de Florida ocupa ambientes pantanosos, depresiones asociadas a cipresales e islas arboladas de los Everglades.[10] En Honduras se ha documentado en bosques tropicales siempreverdes pantanosos de tierras bajas, mientras que en la península de Yucatán se han registrado ejemplares en ambientes de selva baja inundable.[11]
Ecología y reproducción
[editar]Floración y dispersión de semillas
[editar]
La palma real puede producir inflorescencias y frutos durante gran parte del año, aunque su ciclo reproductivo presenta variaciones regionales. En el sur de Florida, en el límite septentrional de su distribución natural, la floración se produce principalmente durante la primavera y los frutos maduran en otoño.[6]
Las flores masculinas de cada inflorescencia suelen abrirse y desprenderse antes de que las femeninas alcancen su período de receptividad. Esta separación temporal, conocida como dicogamia, reduce las posibilidades de autofecundación y favorece la polinización cruzada.[6]
Los frutos constituyen un recurso alimenticio para diversos animales. En Puerto Rico se ha documentado su consumo por aves y murciélagos, que aprovechan el pericarpio carnoso y pueden intervenir en la dispersión de las semillas. Cuando los frutos caen al suelo con la pulpa intacta, los organismos detritívoros pueden eliminarla durante su descomposición.[6]
Germinación y propagación
[editar].jpg)
Roystonea regia se propaga principalmente mediante semillas, cuya germinación depende de factores como la madurez de los frutos, su conservación y los tratamientos previos a la siembra.[12][13]
La investigadora Ana Paula Penariol, de la Universidad Estatal Paulista, estudió la germinación de semillas procedentes de frutos en distintos estados de maduración y los efectos de retirar la pulpa y almacenar las semillas. Sus resultados mostraron que estas condiciones influyen en la capacidad germinativa, un aspecto relevante para la producción de plántulas en viveros.[13]
Por su parte, Ly y Grageola analizaron los métodos de recolección y tratamiento de semillas, el manejo de plántulas, el trasplante y las posibilidades de propagación mediante cultivo de tejidos. Los autores destacaron la importancia de desarrollar métodos de reproducción que faciliten el aprovechamiento ornamental y agropecuario de la especie.[14]
Conservación
[editar]Roystonea regia está clasificada como especie de preocupación menor (LC) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Esta categoría indica que, según la evaluación disponible, la especie no cumple los criterios para considerarse globalmente amenazada.[15]
En Florida está catalogada como especie en peligro de extinción a nivel estatal. La legislación del estado regula su recolección, incluida la extracción de semillas del medio natural.[16] En México, la especie figura como sujeta a protección especial (Pr) conforme a la norma NOM-059-SEMARNAT-2010.[17] En Cuba, la Ley n.º 85, de 21 de julio de 1998, establece en su artículo 4 que la palma real, como árbol nacional, integra el patrimonio forestal y que su fomento y conservación merecen especial atención.[18]
Usos
[editar]
Construcción y aprovechamientos tradicionales
[editar]La palma real tiene diversos usos tradicionales en las comunidades rurales cubanas, especialmente en la construcción, la elaboración de utensilios y las actividades agropecuarias. Estos aprovechamientos han contribuido a su importancia económica y cultural en el medio rural.[4]
El tronco se emplea para obtener tablas y otros elementos destinados a construcciones rurales, como los bohíos. Las grandes hojas, conocidas como pencas o guano, sirven para cubrir techos, mientras que sus bases envainadoras o yaguas se utilizan para revestir paredes, elaborar recipientes y confeccionar otros objetos de uso cotidiano.[4][6]
Las yaguas también sirven para envolver hojas de tabaco curadas y fabricar catauros, cestas rústicas utilizadas para recoger y transportar productos agrícolas. Los racimos secos, una vez desprendidos los frutos, pueden aprovecharse para confeccionar escobas.[4]
Las propiedades físicas y mecánicas del tronco han sido objeto de investigaciones forestales. Un estudio con muestras procedentes de cuatro estaciones experimentales cubanas obtuvo una densidad básica media de 0,622 g/cm³ y una resistencia a la compresión paralela a las fibras de 49,85 MPa.[19]
Alimentación animal
[editar]El fruto de la palma real, conocido como palmiche, se utiliza tradicionalmente para alimentar cerdos, especialmente en sistemas de producción familiar. Su disponibilidad local y su contenido energético han motivado estudios sobre su valor nutritivo y su incorporación a las dietas de animales de granja. Este aprovechamiento depende de factores como el contenido de fibra, la forma de suministro y las características de los animales.[20]
Un estudio publicado en 2018 evaluó dietas con proporciones de 0, 10, 20 y 30 % de harina de palmiche en 24 cerdos en crecimiento. Durante los 65 días del experimento no se observaron diferencias estadísticamente significativas en el peso final ni en la ganancia diaria de peso entre los tratamientos. Los investigadores consideraron viable incorporar hasta un 30 % de esta harina en las condiciones ensayadas, aunque recomendaron realizar estudios adicionales.[21]
Una investigación publicada en 2025 evaluó la inclusión de harina de palmiche en las dietas de pollos de engorde y encontró mejoras en determinados atributos sensoriales de la carne cuando se utilizó una proporción del 15 %. Estos resultados corresponden a las condiciones específicas del experimento y no permiten establecer recomendaciones generales para todas las explotaciones.[22]
Cultivo ornamental
[editar].jpg)
La palma real se cultiva en jardines, parques, avenidas y otros espacios abiertos por su porte elevado y su valor paisajístico. Su crecimiento relativamente rápido y la disposición de su copa la hacen apropiada para espacios amplios, aunque su tamaño limita su utilización en jardines pequeños.[3]
La palma real desprende naturalmente las hojas envejecidas, por lo que generalmente no necesita podas para retirarlas. Sin embargo, las hojas adultas pueden alcanzar un peso considerable y su caída representa un riesgo en lugares muy transitados, circunstancia que debe tenerse en cuenta al planificar y mantener el arbolado urbano.[23]
Usos medicinales tradicionales
[editar]Las raíces de la palma real se han empleado en la medicina tradicional cubana, principalmente en preparaciones destinadas a tratar afecciones urinarias y renales. La medicina popular también les atribuye propiedades diuréticas y usos relacionados con el tratamiento de la diabetes.[24]
Un estudio etnobotánico realizado en el municipio cubano de Quemado de Güines, publicado en la Revista de Biología Tropical en 2011, documentó el uso de Roystonea regia con fines diuréticos. Los investigadores señalaron que varias de las plantas estudiadas, incluida la palma real, carecían de validación experimental de esos efectos. Por tanto, estos usos tradicionales no constituyen evidencia suficiente de eficacia clínica.[24]
Importancia cultural
[editar]Árbol nacional de Cuba
[editar]
La palma real es uno de los símbolos naturales más característicos de Cuba. Su abundancia en las zonas rurales, su porte y sus múltiples usos tradicionales la han vinculado estrechamente con el paisaje y las formas de vida campesinas. Su presencia en la arquitectura rural, las artesanías y las actividades agrícolas también ha contribuido a su importancia cultural.[4]
La especie está representada en el escudo de Cuba, también denominado «escudo de la palma real», cuyo cuartel inferior derecho muestra un paisaje presidido por una palma. La Constitución cubana de 2019 reconoce expresamente esta denominación.[25]
La Ley Forestal de 1998 reconoce a la palma real como árbol nacional y establece disposiciones para su fomento y conservación.[18]
.jpg)
Significado religioso
[editar]La palma real también tiene importancia en las tradiciones religiosas afrocubanas, especialmente en la santería o Regla de Ocha, religión de raíces yorubas desarrollada en Cuba. En estas creencias se asocia con Changó, orisha vinculado al trueno, el rayo, el fuego y la guerra, sincretizado en Cuba con santa Bárbara. Sus practicantes consideran la palma una de las moradas de esta deidad y realizan ofrendas y otras ceremonias religiosas a su alrededor. Las hojas también sirven para elaborar objetos y adornos rituales.[26]
En el catolicismo cubano, las hojas tiernas de la palma real se utilizan tradicionalmente durante el Domingo de Ramos, celebración que inicia la Semana Santa. Los ramos, conocidos popularmente como «guano bendito», se bendicen y distribuyen entre los fieles, que los llevan en procesión y suelen conservarlos después en sus hogares. También sirven para adornar templos y altares. En algunas manifestaciones del catolicismo popular se les atribuyen propiedades protectoras. Parte de los ramos bendecidos se conserva para su posterior quema y la utilización de sus cenizas durante el Miércoles de Ceniza.[27]
Véase también
[editar]Referencias
[editar]- 1 2 3 4 5 6 «Roystonea regia (Kunth) O.F.Cook». Plants of the World Online (en inglés). Royal Botanic Gardens, Kew. Consultado el 2 de noviembre de 2026.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 Zona, 1996.
- 1 2 3 4 Broschat, 2024, p. 1.
- 1 2 3 4 5 6 Zaldívar, Figueroa y Zaldívar, 2011.
- ↑ Connor, 2002, pp. 698-699.
- 1 2 3 4 5 6 Connor, 2002, p. 698.
- 1 2 «Roystonea regia (Kunth) O.F.Cook». GRIN-Global Taxonomy (en inglés). United States Department of Agriculture. Consultado el 2 de noviembre de 2026.
- ↑ «Roystonea regia (ROYRE)». EPPO Global Database (en inglés). European and Mediterranean Plant Protection Organization. Consultado el 2 de noviembre de 2026.
- ↑ «Roystonea regia». Global Biodiversity Information Facility (en inglés). Consultado el 2 de noviembre de 2026.
- ↑ «Roystonea regia». Florida Native Plant Society (en inglés).
- ↑ «Roystonea regia (Kunth) O. F. Cook». Flora de la Península de Yucatán. Centro de Investigación Científica de Yucatán.
- ↑ Ly y Grageola, 2016, pp. 532-534.
- 1 2 Penariol, 2007, pp. 16-22.
- ↑ Ly y Grageola, 2016, pp. 532-539.
- ↑ «Roystonea regia». The IUCN Red List of Threatened Species (en inglés). Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Consultado el 2 de noviembre de 2026.
- ↑ Anderson, Patti J. (2019). «Native Palms of Florida: Identification and Regulation» (PDF). Circular (en inglés) (Florida Department of Agriculture and Consumer Services) (41): 1-5.
- ↑ «Clausura PROFEPA predio en ecosistema costero en Mahahual-Xcalac, Quintana Roo, por carecer de autorización». Procuraduría Federal de Protección al Ambiente. Consultado el 2 de noviembre de 2026.
- 1 2 «Ley n.º 85, Ley Forestal». Gaceta Oficial de la República de Cuba. La Habana: Asamblea Nacional del Poder Popular. 21 de julio de 1998. Consultado el 2 de noviembre de 2026.
- ↑ Henry-Torriente, 2015, p. 63.
- ↑ Ly, Ayala y Delgado, 2017.
- ↑ Oliva, 2018.
- ↑ Martínez-Pérez, Madeleidy; Rodríguez-Álvarez, Ivania; Ayala-González, Lázara; García-Hernández, Yoleisy; Herrera-Villafranca, Magalys (2025). «Atributos químicos y sensoriales de la carne de pollos alimentados con fruto de Roystonea regia». Agronomía Mesoamericana 36 (1): 63242. ISSN 2215-3608. doi:10.15517/am.2025.63242.
- ↑ Broschat, 2024, pp. 1-2.
- 1 2 Pérez Machín, 2011, pp. 1863-1865.
- ↑ «Constitución de la República de Cuba» (PDF). Gaceta Oficial de la República de Cuba (5, edición extraordinaria). La Habana: Ministerio de Justicia. 10 de abril de 2019. p. 71. Consultado el 2 de noviembre de 2026. «Artículo 2».
- ↑ Martínez Betancourt y Vásquez Dávila, 1992, pp. 46-47.
- ↑ Martínez Betancourt y Vásquez Dávila, 1992, pp. 47-49.
Bibliografía
[editar]- Broschat, Timothy K. (2024). «Roystonea regia: Royal Palm». EDIS. ENH-732 (en inglés) (University of Florida, IFAS Extension). doi:10.32473/edis-st574-2014.
- Connor, Kris F. (2002). «Roystonea regia (Kunth) O.F. Cook». En Vozzo, J. A., ed. Tropical Tree Seed Manual. Agriculture Handbook (en inglés) (721). United States Department of Agriculture, Forest Service. pp. 698-700.
- Henry-Torriente, Pedro P.; García-Delgado, Juan M.; García-Mantilla, María V.; Moreno-Caro, Israel (2015). «Propiedades y usos de la madera de Roystonea regia (H.B.K.) O. F. Cook. (palma real)». Revista Forestal Baracoa 34 (1): 63-71.
- Ly, Julio; Ayala, Lázara; Delgado, E. J. (2017). «Valor nutritivo de palmiches en cerdos y factores que lo afectan». Livestock Research for Rural Development 29 (4).
- Ly, Julio; Grageola, F. (2016). «Botany and propagation of Cuban royal palms». Cuban Journal of Agricultural Science (en inglés) 50 (4): 525-542. ISSN 0864-0408.
- Oliva, D.; Martínez, Mayuly; Jiménez, Leydis; Ly, J. (2018). «Performance traits of growing pigs fed on diets of royal palm nut meal». Cuban Journal of Agricultural Science (en inglés) 52 (2).
- Pérez Machín, Maykel; Sueiro, Mario L.; de la Cruz, Ania; Boffill, María A.; Morón, Francisco; Méndez, Orestes R.; Cárdenas, Jaqueline (2011). «Uso tradicional de plantas medicinales con acción diurética en el municipio de Quemado de Güines, Cuba». Revista de Biología Tropical 59 (4): 1859-1867. ISSN 0034-7744.
- Penariol, Ana Paula (2007). Germinação e morfologia de sementes de Roystonea regia (Kunth) O.F. Cook (Arecaceae) (Tesis de maestría) (en portugués). Jaboticabal: Universidade Estadual Paulista.
- Zaldívar, Y.; Figueroa, J.; Zaldívar, A. (2011). «El árbol nacional de Cuba, una especie de uso múltiple». Revista Forestal Baracoa. ISSN 0138-6441.
- Zona, Scott (1996). «Roystonea (Arecaceae: Arecoideae)». Flora Neotropica (en inglés) (Nueva York: New York Botanical Garden) 71: 1-35.
- Martínez Betancourt, Julio I.; Vásquez Dávila, Marco Antonio (1992). «La palma real en las religiones populares en Cuba». Oralidad: anuario para el rescate de la tradición oral de América Latina y el Caribe (4): 45-49.
Bibliografía complementaria
[editar]- Bisse, Johannes (1988). Árboles de Cuba. La Habana: Editorial Científico-Técnica.
- Fernández Zequeira, Milagros; Ricardo Nápoles, Nancy (1999). Cuba y sus árboles. La Habana: Editorial Academia. ISBN 959-02-0252-7.
- Leiva Sánchez, Ángel (2001). Cuba y sus palmas. La Habana: Editorial Gente Nueva. ISBN 959-08-0339-3.
- Roig Mesa, Juan Tomás (1965). Diccionario botánico de nombres vulgares cubanos. I-II. La Habana: Consejo Nacional de Universidades.
- Roig Mesa, Juan Tomás (1974). Plantas medicinales, aromáticas y venenosas de Cuba. La Habana: Editorial Ciencia y Técnica.
Enlaces externos
[editar]- Roystonea regia en Plants of the World Online.
- Roystonea regia en el Jardín Botánico de Nueva York.
- Roystonea regia en el Jardín Botánico de la Universidad de Málaga.
| Control de autoridades |
|
|---|
Datos: Q1069046
Multimedia: Roystonea regia / Q1069046
Especies: Roystonea regia