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Farmacista

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Farmacista di Bergen, Norvegia, seconda metà del XIX secolo

Il farmacista è il professionista sanitario specialista del farmaco e di tutti i prodotti per la salute e il benessere, che si occupa della preparazione, fabbricazione e del controllo dei medicinali, nonché della corretta dispensazione, della giusta posologia, aderenza alla terapia ed effetti collaterali dei farmaci (compresi presidi medico-chirurgici ed alimenti destinati a fini medici speciali). Esso ha specifiche competenze in farmacologia pura e applicata, chimica farmaceutica pura e applicata, tossicologia e analisi chimiche, fisiche, biologiche, microbiologiche e tecnologiche su tutti i prodotti per la salute in qualunque matrice, anche ambientale.

Disponendo di una specifica competenza scientifica, è autorizzato a consigliare in materia di farmaci ed a svolgere funzioni epidemiologiche, preventive e di educazione sanitaria presso la popolazione. Il farmacista esercita la professione in laboratori di ricerca, controllo e analisi, patologia clinica e biochimica clinica, farmacologia e tossicologia, igiene e salute pubblica, farmacia comunitaria, parafarmacia, farmacia ospedaliera, industria farmaceutica, cosmetica, nutraceutica, alimentare ed è protagonista in tutti i settori che prevedono la presenza del farmaco e dei prodotti per la salute (cosmetici, dietetici e nutrizionali, erboristici, diagnostici e chimico-clinici, presidi medico-chirurgici, articoli sanitari, ecc.).[1]

Farmacia conventuale al Museo della scienza e della tecnologia Leonardo da Vinci di Milano.
Giuramento per farmacisti in epoca borbonica e sabauda

Nell'antica Grecia i rhizotómoi (ῥιζοτόμοι) ricercavano e curavano con erbe e radici, così come nell'antica Roma dove nascevano le prime vere e proprie farmacie (Tabernae medicinae) nelle quali la figura del Pharmacotriba non esercitava più la medicina ma vendeva rimedi medicamentosi e realizzava medicamenti composti prescritti da medici. Un noto medico, botanico e farmacista greco fu Dioscoride, vissuto nel I secolo dopo Cristo a Roma al tempo dell'imperatore Nerone.

I monasteri medievali, ampliandosi e diffondendosi, organizzarono i loro ospitia con la necessità di creare artigianali "officine farmaceutiche", che vennero dotate di splendidi orti botanici. Attigui alla spezieria sorgevano infatti i cosiddetti giardini dei semplici, dove i monaci potevano coltivare ogni sorta di pianta medicinale e sperimentarne poi l'azione terapeutica servendosene immediatamente. Pionieri di queste pratiche furono i monaci itineranti irlandesi e anglosassoni che fondarono monasteri con "orti dei semplici" anche sul continente, come dimostra la pianta del monastero di San Gallo in Svizzera.

Nel mondo arabo esistevano trattati per farmacia già prima del VII secolo e gli Arabi erano noti per i loro studi nel settore medico e farmacologico (basti ricordare il nome di Avicenna) e "ciò permise l’apertura a Bagdad tra il 699 e il 765 d.C. delle prime farmacie intese in senso moderno e la compilazione, per la preparazione dei farmaci di vari “antidotari” e “dispensari” che svolsero il ruolo delle future farmacopee"[2].

In Italia la figura del farmacista (lo speziale o rizotomo), fino al XII secolo considerata un tutt'uno nella professione del medico, iniziò ad affermarsi dal XIII secolo come professionista autonomo grazie soprattutto alla volontà dell'imperatore Federico II di Svevia. Quest'ultimo, imperatore e sovrano colto ed illuminato del Regno di Sicilia, fondatore dell'Università di Napoli che ancora oggi porta il suo nome, promosse fortemente la cultura araba e stimolò gli studiosi ad occuparsi di matematica, scienze naturali ed alchimia.

Stemma dell'Arte dei Medici e degli Speziali, corporazione fiorentina a cui appartenne anche Dante Alighieri

Fu Federico II che separò e regolamentò l'esercizio della professione medica e quella dello speziale, definendone i rapporti e vietando loro ogni forma di associazione (Scuola medica salernitana). Il paragrafo 46 delle Costituzioni Melfitane prescrive: "Il medico non potrà esercitare la farmacia ne far società con un preparatore". Questi "confectionari" dovranno prestar giuramento ed eseguire gli ordini dei medici senza frode e le loro "staciones" dovranno occupare il territorio secondo un disegno precostituito (pianta organica). Ben presto anche in altre zone d'Italia, come in Toscana (a Firenze e Siena), in Veneto (a Padova e Venezia), nonché a Roma, Genova, etc., furono fissati i principi fondamentali che regolamentavano la professione ("statuti delle Arti degli Speziali"). A Venezia nel 1258 venne promulgato il Capitolare dei Medici e degli Speziali in cui vennero stabilite norme precise per gli speziali, quali la preparazione di medicine secondo l'arte e le norme dell'Antidotario, il divieto di prescrivere medicine e la sorveglianza dei Consoli della Giustizia su questa attività.[3] Nel 1400 la "Corporazione degli Speziali" era già considerata una fra le più importanti nella società dell'epoca ed era compresa tra le sette Arti Maggiori. Nel 1498 uscì il primo Ricettario Fiorentino imposto dallo Stato, anche se redatto dai Collegi Professionali, e nel Ducato di Milano, sotto il dominio spagnolo, uscì la prima Farmacopea nel 1668.[4] A Padova nel 1545 venne fondato il primo orto botanico universitario[5].

In Svizzera Paracelso nello stesso periodo cominciò ad estrarre dalle droghe i loro principi attivi e introdusse in terapia l’uso di sostanze minerali di sintesi (tartaro emetico). Con Paracelso terminò il periodo dell'alchimia: il suo scopo non era più la ricerca alchemica dell'oro, ma la preparazione razionale delle medicine. Nacque così la cosiddetta iatrochimica, cioè la chimica applicata alla medicina per ottenere nuovi medicamenti di sintesi.[6]

Dalle teorie di Paracelso venne influenzata la chimica dei due secoli successivi, tutta incentrata sulla teoria del "flogisto" (ovvero quella parte della materia che si riteneva, tra l'altro, fosse responsabile dalla combustione delle sostanze). L'aria, allora considerata come una indefinita sostanza inerte, aveva per i chimici del tempo l'unica funzione di assorbire il flogisto durante la combustione. I numerosi esperimenti sui gas e sui passaggi di stato della materia, condotti perlopiù da insigni figure di farmacisti (ad esempio Scheele, Lemery, Rouelle), contribuirono a smontare la teoria del flogisto e ad aprire la strada alla chimica moderna.[6]

Nell'età moderna Malpighi e Redi provvidero ad introdurre anche nella medicina il metodo scientifico, schiudendo la strada alla farmacologia come scienza autonoma (soprattutto per merito di Rudolf Buchheim, Oswald Schmiedeberg, Claude Bernard e Rudolf Heidenhain).

Monumento parigino in cui è ricordata la scoperta del chinino da parte dei farmacisti francesi Pelletier e Caventou

Solo a partire dalla seconda metà del Settecento la chimica cominciò a diventare il principale strumento della terapia farmacologica. Nacquero in quell'epoca i primi trattati di farmacia e le prime farmacopee, inizialmente tutte in latino. L'antica nomenclatura alchemica iniziò così ad essere sostituita da quella chimica. Nella farmacopea Sarda del 1853, tuttavia, accanto ad alcaloidi all'epoca recentemente scoperti come atropina, morfina, codeina, etc., erano ancora annoverati medicamenti obsoleti come la "carne di vipera", considerata per secoli una panacea. Nel ducato di Parma e Piacenza, con la centralizzazione del potere negli Stati moderni nel settecento, venne istituito il Regio-Ducale Protomedicato con un decreto di Filippo di Borbone.[7][8] In questo periodo iniziò a tramontare l'antico nome di speziale ed iniziò ad imporsi quello di farmacista (cioè colui che esercitava l'arte della farmacopea, ovvero della preparazione dei farmaci secondo dettami esclusivamente scientifici).

Età contemporanea

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Nella Francia napoleonica nacque la prima scuola di Farmacia (École de Pharmacie, 1803), presso la quale si formarono anche molti dei maggiori chimici del tempo: fu infatti dal fermento della farmacia a cavallo tra settecento ed ottocento che la chimica cominciò gradualmente a differenziarsi come scienza a sé stante. L'interesse nascente verso la chimica, con particolare riferimento alla ricerca di modelli sempre più complessi in grado di descrivere la composizione della materia, tuttavia spinse i farmacisti dell'epoca, ormai soppiantati dai chimici puri in questa branca della scienza, ad indirizzarsi verso campi in cui potessero ancora esercitare le proprie competenze autorevolmente. Essi quindi ripresero ad occuparsi di un aspetto tradizionale della loro professione: la ricerca di principi attivi da fonti naturali, servendosi finalmente dei nuovi strumenti che la chimica del tempo metteva a disposizione. È in questo modo che i farmacisti dell'Ottocento diedero un contributo fondamentale allo sviluppo della chimica organica, della chimica farmaceutica e della farmacologia: grazie all'estrazione, all'isolamento, all'identificazione chimica e terapeutica di un arsenale di sostanze sempre più ampio e potente (alogeni, alcaloidi, glicosidi).

Allo stesso tempo, specialmente in Germania, i progressi della chimica pratica misero a disposizione dei farmacisti la possibilità di produrre direttamente i farmaci ricorrendo a metodi sintetici sempre più perfezionati. Nacque così la moderna industria chimica e farmaceutica.[9] Negli anni dello sviluppo dell'industria chimica infatti molti farmacisti (come Francesco Angelini, Archimede Menarini, Carlo Erba, Franco Dompé e Giacomo Chiesi) fondarono, partendo dai laboratori delle loro farmacie, le prime industrie farmaceutiche, molte delle quali ancora oggi in attività.

Spilla dell'Ordine dei farmacisti con il caduceo

Formazione e accesso alla professione

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In Italia, per esercitare la professione di farmacista è necessario conseguire la laurea magistrale a ciclo unico in farmacia o in chimica e tecnologia farmaceutiche (CTF). Entrambi i corsi di studio hanno una durata di cinque anni e prevedono un percorso formativo fondato sulle scienze chimiche, biologiche, farmaceutiche e mediche. Gli insegnamenti comprendono discipline di base e caratterizzanti, attività di laboratorio ed esercitazioni pratiche, nonché un periodo obbligatorio di tirocinio professionale da svolgere presso farmacie territoriali, ospedaliere o altre strutture autorizzate.

Fino all'anno accademico 2022-2023, il conseguimento della laurea doveva essere seguito dal superamento dell'esame di Stato per l'abilitazione professionale e dalla successiva iscrizione all'Ordine dei farmacisti. Con l'entrata in vigore della legge 8 novembre 2021, n. 163, la laurea in Farmacia e in Chimica e tecnologia farmaceutiche è divenuta titolo abilitante all'esercizio della professione.

I laureati in Farmacia e in Chimica e tecnologia farmaceutiche possono inoltre accedere, secondo la normativa vigente, ai percorsi previsti per l'esercizio della professione di chimico.

Ambiti professionali

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Il farmacista opera in diversi contesti professionali, tra cui le farmacie territoriali pubbliche e private, le farmacie ospedaliere, l'industria farmaceutica, la ricerca scientifica, la regolamentazione del farmaco, l'informazione scientifica, la farmacovigilanza, la distribuzione intermedia, la nutrizione, la cosmetologia e la preparazione galenica.

Nel corso della propria carriera può inoltre acquisire competenze specialistiche in settori quali farmacia clinica, farmacologia, tossicologia, microbiologia, farmacognosia, fitoterapia, tecnologia farmaceutica, scienze dell'alimentazione, genetica, sanità pubblica e medicina personalizzata.

Evoluzione del ruolo professionale

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A partire dagli anni 2000 e con maggiore intensità nel decennio successivo, il ruolo del farmacista in Italia ha subito una progressiva evoluzione da una funzione prevalentemente orientata alla dispensazione del farmaco verso attività sempre più integrate nei percorsi di assistenza sanitaria territoriale.

Nell'ambito della cosiddetta farmacia dei servizi, il farmacista partecipa a programmi di prevenzione, campagne vaccinali, attività di screening, telemedicina, monitoraggio di pazienti affetti da patologie croniche ed interventi di educazione sanitaria rivolti alla popolazione.[10]

L'ampliamento delle competenze professionali si è accompagnato a un processo di revisione dei percorsi formativi universitari. Il modello formativo italiano è stato tradizionalmente caratterizzato da una forte componente nelle discipline chimiche, biologiche e farmaceutiche, mentre altri sistemi europei, come quello del Regno Unito, hanno sviluppato una maggiore enfasi sulla pratica clinica e sulla presa in carico del paziente.[10]

Attrattività della professione e mercato del lavoro

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Nel corso degli anni 2020 diverse organizzazioni professionali e osservatori del mercato del lavoro hanno segnalato una crescente difficoltà nel reperimento di farmacisti sul territorio nazionale.

Secondo dati AlmaLaurea riportati dalla Federazione nazionale associazioni giovani farmacisti (Fenagifar), la quota di laureati in Farmacia occupati nelle farmacie territoriali a tre anni dal conseguimento del titolo è diminuita dal 72,8% del 2010 al 48,1% del 2024. Nello stesso periodo, dati Unioncamere richiamati dalla stessa organizzazione indicavano che il 77% delle imprese del settore incontrava difficoltà nel reperimento di farmacisti qualificati.[11]

Secondo Fenagifar, tale fenomeno si verifica in una fase storica nella quale la farmacia territoriale ha assunto una crescente rilevanza sanitaria, grazie all'espansione della farmacia dei servizi, delle attività vaccinali e della telemedicina. Tra i fattori indicati per spiegare la minore attrattività della professione figurano il carico di lavoro, la complessità burocratica e organizzativa, la percezione di limitate possibilità di crescita professionale, le differenze regionali nell'implementazione dei servizi e il dibattito relativo al riconoscimento economico della professione.[11]

Mobilità professionale internazionale

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La crescente integrazione dei mercati del lavoro sanitari europei ha favorito la mobilità internazionale dei farmacisti italiani.

Uno studio pubblicato nel 2024 sui farmacisti qualificati in Italia e successivamente trasferitisi nel Regno Unito ha rilevato che le principali motivazioni associate alla migrazione professionale comprendevano migliori prospettive di carriera, retribuzioni più elevate, maggiori opportunità di sviluppo professionale e una più ampia applicazione delle competenze cliniche. Lo studio ha inoltre evidenziato come molti partecipanti percepissero il sistema britannico come maggiormente orientato alla farmacia clinica e all'autonomia professionale del farmacista.[10]

Trasformazioni della professione nel XXI secolo

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La letteratura scientifica e le organizzazioni professionali descrivono la professione farmaceutica italiana come interessata da un processo di trasformazione caratterizzato da una crescente integrazione nelle attività assistenziali territoriali, dall'ampliamento delle responsabilità cliniche e dall'evoluzione dei bisogni sanitari della popolazione.[10]

Parallelamente, il dibattito professionale si è concentrato sui temi dell'adeguamento della formazione universitaria, dello sviluppo della farmacia clinica, della valorizzazione economica e professionale del farmacista e della capacità del sistema di attrarre e trattenere nuovi professionisti nelle farmacie territoriali.[11][10]

Farmacisti famosi, loro opere e scoperte principali

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Una tavola dell'Erbario Carrara (XV secolo), una traduzione padovana del "De simplici medicina" di Serapione il Giovane
La casa di Scheele e la sua farmacia a Köping
Burette di Mohr
Ernest Fourneau nei laboratori Poulenc (1909)
  1. ↑ Decreto Ministeriale del 16 marzo 2007 - Atti Ministeriali MIUR, su attiministeriali.miur.it. URL consultato il 27 aprile 2020 (archiviato dall'url originale il 2 luglio 2013).
  2. ↑ Roberto Colonna, Antonella Piscitelli e Vincenzo Iadevaia, Una breve storia della farmacologia occidentale, in Giornale Italiano di Farmacia Clinica, vol. 33, n. 2, 1º aprile 2019, pp. 86-106. URL consultato il 25 ottobre 2019.
  3. ↑ Saggi di storia della farmacia dalle origini al XX secolo, a cura di Antonio Corvi e Claudio Ronco, edizioni L. I. R.. 2016, Piacenza, pag. 17-18.
  4. ↑ Saggi di storia della farmacia dalle origini al XX secolo, a cura di Antonio Corvi e Claudio Ronco, edizioni L. I. R.. 2016, Piacenza, pag. 130.
  5. ↑ Orto botanico di Padova
  6. 1 2 Antonio Corvi, La Farmacia italiana dalle origini all'età moderna, Pacini Editore, Pisa 1997
  7. ↑ Antonio Corvi, Claudio Ronco, op. cit., pag. 128 - 137.
  8. ↑ A Parma, dietro il Duomo, esiste l'antica spezieria di San Giovanni, originaria del XIII secolo e attiva sino al 1776, unico esempio in Italia di farmacia cinque - seicentesca. Ha anche sale affrescate e suppellettili d'epoca. (Emilia Romagna, Touring Editore, 2010, pag. 120).
  9. ↑ D. L. Cowen, W. H. Helfand, "La storia della farmacia - Volume 2", Momento Medico, Salerno 1990
  10. 1 2 3 4 5 Pasculli G, Giua C, Keber E, Manfrin A, Cancellu O, Arakawa N, Challenges and opportunities of Italian qualified pharmacists relocated to work in Great Britain: A cross-sectional survey, in Pharmacia, vol. 71, 2024, pp. 1-19, DOI:10.3897/pharmacia.71.e139185.
  11. 1 2 3 Redazione Farmacista33, Carenza di farmacisti, sempre meno giovani scelgono la farmacia: ecco come invertire la rotta, su Farmacista33, 20 ottobre 2026. URL consultato il 4 novembre 2026.

Voci correlate

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Collegamenti esterni

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