울산광역시

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울산은 동해의 난류와 북서 계절풍을 막는 산지 덕분에 비교적 온화하며,^[10] 1991~2020년 평년값으로 연평균 기온은 14.4 °C, 연강수량은 1,292.6 mm이다.^[49] 쾨펜의 기후 구분으로는 온난 습윤 기후(Cfa)에 속한다.^[6]

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석유화학·비철금속 공장이 모인 국가산업단지에서는 휘발성 유기 화합물 등 대기 오염 물질이 많이 배출되며,^[52] 1980년대 온산병 파문 뒤 1986년 울산·온산공단이 공해특별대책지역으로 지정되었다.^[53] 1990년대까지 심하게 오염되었던 태화강은 2000년대에 하수관로 정비와 생태하천 사업으로 수질을 되찾아, 하류의 연평균 생물화학적 산소요구량(BOD)이 1997년 10.0 mg/L에서 2023년 1.6 mg/L로 낮아졌다.^[12][54] 울산시는 2004년 '에코폴리스 울산'을 선언하고 환경 개선 사업을 추진하였다.^[55]

울산의 옛 시가지는 태화강 북쪽의 중구 일대로, 태화강과 동천강이 만나는 곳에 삼각형 모양으로 시가지가 형성되어 있다.^[10] 일제강점기 옥교동에는 일본인이 운영한 근대식 대형 잡화점이 있었고, 1984년에는 성남동에 울산 최초의 백화점이 들어섰다.^[10] 태화강 남쪽의 삼산·달동·신정·옥동은 1914년 울산면에 합쳐졌는데,^[10] 공업 도시로 성장하면서 이 일대에 신시가지가 형성되었다. 시청이 남구 신정동에 있고 삼산동에 농수산물도매시장과 현대백화점 본점이 들어서면서 상업 기능의 중심은 구시가지에서 신시가지로 옮겨 갔다.^[10] 남구 삼산동은 지금 울산 최대의 중심 상권이다.^[56] 2000년대 들어 쇠퇴한 중구 원도심에서는 성남동·옥교동 전통시장에 아케이드를 설치하고 성남동 일대를 차 없는 '젊음의 거리'로 만드는 등 도심 재생 사업이 이어졌다.^[57]

동구 방어진은 1962년 울산시에 편입되기 전까지 울산 시가지에서 12km쯤 떨어진 독립된 생활권이었고,^[10] 북구는 주거 중심의 농소·송정, 공업 중심의 효문·양정·염포, 해안 관광과 어업 중심의 강동 등 세 생활권으로 뚜렷이 나뉜다.^[10] 울산시가 2025년 12월 발표한 〈2040년 울산도시기본계획〉 안은 울주군청 일대와 덕하역 일원을 지역 중심으로 더해 '2도심·4부도심·7지역 중심'의 공간 구조를 제시하고, 생활인구 158만 명을 목표로 서부권(영남권 초광역 중심 도시)·북부권(자족형 첨단산업 복합도시)·남부권(국가기간산업 배후 신도시)을 나누어 육성하기로 하였다.^[58][59]

1962년 울산이 특정공업지구로 지정되자 정부는 공업지구 건설을 뒷받침하기 위해 건설부 직속의 울산특별건설국을 두었고,^[10] 같은 해 울산 도시계획구역이 처음 정해졌다.^[60] 정부는 공업지구 지정과 함께 해방 이후 처음으로 도시계획 현상 공모를 열어 공업·상업·주거 지역과 공원, 토지구획정리 지구, 가로, 항만 등을 갖춘 신도시를 설계하게 하였다.^[61] 정유·제철·비료 등 공장을 배후에 두고 주거지를 계획하였기 때문에 공업단지와 주거지가 마주 보는 띠 모양의 도시 구조가 되었다.^[62] 1962년 4월 심사에서 미림설계 전세경의 안이 1등, 산업은행 주택기술실 박병주·안영배의 안이 2등, 이치영과 김수근의 안이 공동 3등으로 뽑혔으며,^[63] 이후 기술 검토에서 슈퍼블록과 생산·생활 복합 기능을 담은 수정안이 나왔으나 정부는 이를 받아들이지 않고 본래 계획대로 공업센터 건설을 추진하였다.^[64] 이 계획은 기존의 동심원형 도시 구조를 유지했지만, 산업 도시와 신도시를 결합한 한국 최초의 사례로 평가된다.^[65] 언양 등 울주 지역에는 1970년부터 따로 도시계획구역이 지정되었다가, 1995년 울산시·울산군 통합 뒤 1998년 12월 울산 도시계획구역으로 합쳐졌다.^[60] 특정공업지구 지정을 기념해 1967년 남구 신정동에 세운 공업탑은 경제 개발 5개년 계획을 상징하는 철근 콘크리트 기둥 다섯 개가 지구본을 떠받친 모양으로,^[66] 탑을 둘러싼 공업탑로터리를 평면 교차로 체계로 바꾸게 되면서 울산시는 공업탑을 울산대공원 동문 일원으로 옮기기로 하고 2026년 이전 디자인 공모를 열었다.^[67]

2000년대 이후에는 공공기관 이전과 역세권 개발로 새 시가지가 계획되었다. 중구 우정동 일대 298만 4,000m²에 계획인구 2만여 명 규모로 조성된 울산혁신도시(우정혁신도시)에는 한국석유공사, 한국동서발전, 한국에너지공단, 근로복지공단, 한국산업인력공단, 한국산업안전보건공단, 에너지경제연구원, 국립재난안전연구원, 도로교통공단 운전면허본부, 고용노동부 고객상담센터 등 공공기관 10곳이 옮겨 왔으며,^{[68][69][70][71]} 2025년 기준 이들 기관의 근무 인원은 5,800여 명이다.^[72] 울주군 삼남면 신화리의 울산역 일대에서는 153만m² 규모의 역세권 복합특화단지가 주거·연구 개발·전시 컨벤션 기능을 갖춘 자족형 신도시로 계획되었고,^[73] 2022년 12월에는 이 역세권 일원과 중구 울산테크노파크 일원이 국토교통부의 도심융합특구 선도 사업지로 선정되었다.^[74]

1962년 공업지구 지정 뒤 공장 노동자가 늘어나면서 울산에는 회사가 지은 사택, 공영 주택, 토지구획정리 사업으로 조성한 주택지, 공업단지 개발로 밀려난 주민을 위한 이주 주택 등 여러 형태의 주거지가 생겨났다.^[75] 이 가운데 1966년 남구 야음동에 지은 한국석유공업 사택은 울산에 남은 가장 오래된 사택으로, 외국인 기술자용 사택과 달리 1960년대 공영 주택의 표준 설계를 따른 한국인 관리직용 주거였다. 울산의 사택 대부분은 철거되었다.^[75]

2024년 울산의 주택 수는 49만 7,617호이고 주택보급률은 107.6%로 전국 평균(102.9%)보다 높으며, 2005년 이래 광역시 가운데 가장 높은 수준을 유지하고 있다. 전체 주택 가운데 아파트가 61.87%, 단독·다가구 주택이 30.18%를 차지한다.^[76]

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동구 해발 140 m 지점에 높이 63 m로 세운 울산대교 전망대에서는 울산대교와 태화강, 동해와 함께 조선소의 갠트리 크레인 같은 산업 시설이 한눈에 들어오며,^[77] 이곳에서 바라본 야경은 울산 12경의 하나로 꼽힌다.^[78] 2015년 6월 1일 개통한 울산대교는 두 주탑 사이가 1,150m인 단경간 현수교로, 남구와 동구 사이의 울산항을 가로지른다.^[79][77]

태화강 변의 태화루는 신라 때 세워졌다고 전하며, 영남루·촉석루와 함께 '영남 3루'로 불렸다. 임진왜란 때 불탄 뒤 일제강점기인 1940년 남은 골격마저 철거되었다가,^[80] 에쓰오일이 건축비 100억 원을 후원해 2014년 5월 14일 정면 7칸, 측면 4칸의 누각과 행랑채·사주문으로 복원되었다.^[81]

울주군의 읍은 범서읍·온산읍·언양읍·온양읍·청량읍·삼남읍, 면은 서생면·웅촌면·두동면·두서면·상북면·삼동면이다. 인구가 가장 많은 읍·면은 범서읍(6만 7,048명)이고 가장 적은 곳은 삼동면(1,694명)이다.^[83]

근대 이후 이 지역은 1914년 언양군을 합친 울산군이었다가, 1962년 6월 1일 군의 중심부가 울산시로 승격하면서 나머지 지역은 울주군이 되었다.^[14][4] 울산시는 1985년 7월 15일 구제를 실시해 중구와 남구를 두었고, 1988년 1월 1일 방어진출장소를 동구로 승격하였다.^[4][33][84] 1995년 1월 1일 울산시와 울산군(1991년 울주군에서 이름을 되돌림)을 통합하였고, 1997년 7월 15일 광역시로 승격하면서 북구를 새로 두고 울주구를 울주군으로 바꾸어 지금의 4구 1군 체계가 되었다.^[14][4] 울주군은 그 뒤 면을 차례로 읍으로 승격하여 2020년 11월 1일 6읍 6면이 되었다.^[85]

울산광역시는 지방자치법에 따른 광역지방자치단체인 광역시이며, 관할 구역 안의 중구·남구·동구·북구는 자치구, 울주군은 군으로서 각각 기초지방자치단체를 이룬다.^[86] 광역시 설치의 근거인 〈울산광역시 설치 등에 관한 법률〉은 "정부의 직할하에 울산광역시를 설치"하고 경상남도 울산시를 폐지하며, 종전의 울산시 일원을 관할 구역으로 정하였다. 이 법은 1996년 12월 31일 제정되어 1997년 7월 15일부터 시행되었다.^[87] 이 법에 따라 경상남도와 울산시의 사무, 경상남도 교육감의 울산 지역 사무는 울산광역시와 울산광역시 교육감이 승계하였다.^[87]

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울산광역시장은 주민 직선으로 뽑으며 임기는 4년이다. 1995년 첫 민선 시장 선거 이후 23년 동안은 보수 정당 후보가 시장직을 지켰다.^[88] 초대 민선 시장인 심완구는 광역시 출범 뒤에도 시장직을 이었고,^[89] 1998년 지방 선거에서 한나라당 후보로 다시 당선되었다.^[90] 2002년 한나라당 후보로 당선된 박맹우는 2006년과 2010년에 거듭 당선되어 약 12년 동안 재임하다가 2014년 3월 국회의원 보궐 선거에 나서기 위해 임기를 석 달가량 남기고 물러났다.^[91] 같은 해 새누리당의 김기현이 65.4%를 얻어 당선되었다.^[92]

2018년 지방 선거에서는 더불어민주당의 송철호가 여덟 차례 낙선 끝에 당선되어 처음으로 보수 정당 밖에서 시장이 나왔고, 민주당은 구청장·군수 다섯 자리도 모두 차지하였다.^[88] 2022년에는 국민의힘의 김두겸이 당선되어 4년 만에 다시 시장 소속 정당이 바뀌었다.^[93] 2026년 제9회 전국동시지방선거에서는 더불어민주당·진보당·조국혁신당의 단일 후보로 나선 더불어민주당 김상욱이 28만 5,294표(48.73%)를 얻어 현직 김두겸(26만 7,789표, 45.74%)과 무소속 박맹우(3만 2,363표, 5.52%)를 누르고 당선되었다.^[94][95][96] 김상욱은 2024년 제22대 국회의원 선거에서 국민의힘 후보로 남구 갑에서 당선되었으나 뒤에 더불어민주당으로 옮겼고, 시장 선거에 나서며 의원직을 내려놓았다.^[96]

시청은 남구 신정동 중앙로 201에 있으며, 15층 본관과 제1별관·제2별관, 시의회 청사로 이루어져 있다.^[99]

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울산광역시의회는 지역구 19명과 비례대표 3명 등 22명의 의원으로 이루어진다. 2026년 6월 3일 선거로 구성된 제9대 의회의 의석은 국민의힘 15석(지역구 13, 비례대표 2), 더불어민주당 6석(지역구 5, 비례대표 1), 진보당 1석(지역구)이다.^[100] 2022년 선거에서 국민의힘이 지역구 19석을 모두 차지했던 것과 달리,^[101] 시장은 더불어민주당, 의회 다수는 국민의힘이 차지하는 구도가 되었다.^[100] 제9대 의회는 2026년 7월 7일 개원하였고, 전반기 의장에는 국민의힘 이영해가 뽑혔다.^[102][103]

같은 날 치른 구청장·군수 선거에서는 국민의힘이 중구(김영길)·남구(임현철)·동구(천기옥)·울주군(이순걸)을, 더불어민주당이 북구(이동권)를 차지하였다.^[95][104]

울산의 교육·학예 사무는 울산광역시교육청이 맡으며, 그 장인 울산광역시교육감은 주민 직선으로 뽑는다. 광역시 출범과 함께 경상남도교육청 소관이던 울산 지역 고등학교 약 30곳이 울산광역시교육청으로 넘어왔다.^[105] 울산의 첫 주민 직선 교육감 선거는 전임 교육감의 당선 무효로 2007년 12월 19일 대통령 선거와 함께 치른 재선거였다.^[106][107] 2010년에는 김복만이 당선되었고,^[108] 2014년에도 보수 성향의 현직 김복만이 다시 당선되었다.^[109] 2018년 지방 선거에서 노옥희가 울산의 첫 진보 성향이자 첫 여성 교육감으로 당선되었고, 2022년 다시 당선되었다.^[110] 노옥희가 2022년 12월 8일 재임 중 숨지자 2023년 4월 5일 보궐 선거에서 남편 천창수가 61.94%를 얻어 당선되었다.^[111][110] 2026년에는 천창수가 불출마한 가운데 전국교직원노동조합 울산지부장과 노옥희·천창수 교육감의 비서실장을 지낸 조용식이 세 후보가 겨룬 선거에서 39.22%를 얻어 당선되었다.^[112][113]

울산에는 국회 지역구 6곳이 있다. 2024년 제22대 국회의원 선거에서는 국민의힘이 중구·남구 갑·남구 을·울주군 4곳, 진보당이 북구를 얻었고,^[114] 동구에서는 더불어민주당 김태선이 현역 권명호를 568표 차로 누르고 이 선거구에서 처음으로 민주당 의원이 되었다.^[115] 남구 갑은 김상욱 의원이 시장 선거에 나서며 2026년 4월 말 물러나 6월 3일 보궐 선거를 치렀고, 국민의힘 김태규가 51.15%를 얻어 당선되었다.^[116]

울산은 대체로 보수 정당이 강한 지역이지만,^[88] 노동자가 많이 사는 동구와 북구에서는 노동계 출신과 진보 정당 후보가 자주 당선되었다. 2002년 지방 선거에서는 현대자동차 노동조합 위원장 출신 이상범이 북구청장에, 현대중공업 노동조합 위원장과 민주노총 위원장을 지낸 이갑용이 동구청장에 민주노동당 후보로 당선되었다.^[117] 2004년 총선에서는 민주노동당 조승수가 북구에서 47.4%를 얻어 당선되었는데, 현대자동차 노동자가 많이 사는 북구는 민주노동당 지지가 전국에서 가장 강한 지역구로 꼽혔다.^[118] 2016년 총선에서도 민주노총이 전략 후보로 지원한 동구의 김종훈과 북구청장을 지낸 윤종오가 당선되었다.^[119] 그러나 2026년 동구청장 선거에서는 범진보 단일 후보인 진보당 박문옥이 국민의힘 천기옥에게 1,739표 차로 져, 8년 만에 보수 정당 구청장이 나왔다.^[120][121]

대통령 선거에서는 2025년 제21대 대통령 선거의 울산 득표율이 국민의힘 김문수 47.6%, 더불어민주당 이재명 42.5%였다.^[122] 이재명의 득표율(42.54%)은 역대 대통령 선거에서 민주당 계열 후보가 울산에서 얻은 가장 높은 득표율이다.^[123][124]

1962년 울산읍·방어진읍 등이 울산시로 승격할 당시 인구는 8만 5천여 명이었다. 공업화로 사람들이 모여들면서 인구 총조사 기준 울산시 인구는 1980년 41만 7,848명, 1985년 55만 207명으로 늘었고, 울주군과 통합한 뒤인 1995년에는 96만 6,628명이 되었다.^[125] 1997년 광역시 출범 무렵의 시민 수는 100만 명 안팎이었다.^[127]

주민등록 인구는 2015년 11월 117만 4,051명으로 가장 많았다. 그 뒤 조선업 부진 등으로 지역 경기가 가라앉으면서 해마다 줄어, 2024년 7월에는 109만 9,866명으로 2006년 이후 처음 110만 명 아래로 내려갔다.^[126] 2022년 7월부터 2년 동안 줄어든 인구 1만 4,887명 가운데 20·30대가 1만 8,984명 줄어, 청년층 감소가 특히 컸다.^[126]

울산은 중화학 중공업 중심의 산업 구조 때문에 남성이 많은 도시이다. 1949년 처음 파악한 인구에서는 여성이 조금 더 많았으나 산업화와 함께 성비가 뒤집혔고, 2015년 인구 총조사에서는 남성이 58만 7,603명, 여성이 54만 9,152명으로 남성이 3만 8천여 명 많았다.^[125] 2025년 12월 말 주민등록 인구도 남성 56만 2,926명, 여성 52만 9,022명으로 성비가 약 106이다.^[129] 전국 주민등록 인구는 여성이 남성보다 24만 4,048명 많은 것과 대조된다.^[130]

울산은 오랫동안 '젊은 도시'로 꼽혔다. 2017년 말 65세 이상 인구 비율은 9.6%로 전국 평균(14%)보다 크게 낮았고 7대 광역시 가운데 가장 낮았다.^[125] 그러나 고령화가 빠르게 진행되어 2025년 말에는 65세 이상이 20만 2,900명으로 전체의 18.6%를 차지하였다. 같은 때 0~14세는 11.3%, 15~64세는 70.1%이다.^[129][j]

출생아 수는 2024년부터 두 해 연속 늘었고, 2025년 합계출산율 0.92명은 전국 평균(0.80명)보다 높다. 그러나 2025년 사망자 수가 역대 가장 많아 자연 감소가 이어졌다.^[132] 2025년 혼인 건수는 6년 만에 5천 건을 넘었다.^[133]

울산은 2014년부터 11년째 전출 인구가 전입 인구보다 많다. 2025년에는 11만 4,205명이 들어오고 11만 9,679명이 나가 5,474명이 순유출되었으며, 순이동률(−0.5%)은 광주(−1.0%)와 제주(−0.6%)에 이어 전국에서 세 번째로 낮았다.^[134] 연령별로는 10대(−1.3%)와 20대(−1.0%)의 유출이 두드러졌고, 순유출 인구의 절반이 넘는 2,972명이 수도권으로 옮겨 갔다. 이동 사유로는 교육이 가장 커서 교육 목적의 순유출이 4,107명이었다.^[135]

2025년 12월 말 울산에 사는 외국인은 3만 175명으로, 동구가 1만 1,114명으로 가장 많고 울주군(9,329명)·남구(4,880명)가 뒤를 잇는다.^[82] 귀화자와 외국인 주민 자녀까지 포함한 행정안전부의 외국인 주민 집계로는 2024년 11월 1일 기준 4만 5,392명(인구의 4.1%)으로, 통계를 작성한 2006년(8,664명) 이후 가장 많았다.^[136] 이 가운데 고용허가제(E-9) 노동자는 6,510명으로 스리랑카 출신이 가장 많다.^[137] 조선소가 있는 동구는 주민 15만여 명 가운데 1만 명 안팎이 외국인이며,^[138] 동구와 울주군 온산읍을 중심으로 외국인 노동자와 그 가족이 빠르게 늘고 있다.^[139]

울산은 영취산 망해사, 문수산 문수암 등이 보여 주듯 전통적으로 불교 교세가 강하다. 천주교는 1800년 무렵, 개신교는 1895년 무렵 중구 병영동에 병영교회가 세워지면서 전래된 것으로 알려져 있고, 천도교를 창시한 최제우는 1854년부터 5년 동안 중구 유곡동에 머물렀다.^[140]

2015년 통계청 자료에 따르면 울산의 내국인 112만 525명 가운데 종교가 있는 사람은 51만 345명(45.5%)으로, 17개 시도 가운데 부산(46.9%)과 서울(46.4%)에 이어 세 번째로 비율이 높다. 종교별로는 불교 33만 3,441명, 개신교 12만 2,159명, 천주교 4만 7,448명 순이며, 종교 인구 가운데 불교 신자의 비율(65.3%)은 경상남도(65.6%) 다음으로 높다. 구·군별 종교 인구 비율은 울주군(48%)이 가장 높고 동구(42%)가 가장 낮다.^[140]

울산의 말은 동남 방언(경상도 방언)의 하위 방언으로, 동남 방언 가운데 동부 방언권에 속하며 지리적으로 경상북도 동남부 지역과 맞닿아 있다.^[141] 자음은 표준어보다 하나 적은 18개로, 'ㅆ'과 'ㅅ'을 구별하지 않는다. 단모음은 'ㅣ, ㅐ, ㅓ, ㅏ, ㅜ, ㅗ' 6개인데, 청년층에서는 'ㅡ'가 더해진 7개가 나타난다.^[141] 소리의 높낮이로 단어의 뜻을 구별하는 성조가 있어, '말'은 높은 소리이면 말(馬), 매우 낮은 소리이면 말(斗)을 뜻하며 첫 음절이 긴 낮은 소리이면 말(言)이 된다.^[141]

'저실'(겨울)·'소자'(효자)처럼 ㄱ·ㅎ 구개음화가 나타나고, 표준어의 ㅂ 불규칙 용언이 규칙적으로 활용되는 경우가 많다. 다른 동남 방언처럼 예·아니요로 답하는 의문문에는 '-나, -가'를, '어대(어디), 와(왜), 언재(언제)' 같은 의문사가 든 의문문에는 '-노, -고'를 쓴다. 외래어는 '고뿌'(컵), '니야까'(리어카)처럼 일본어에서 들어온 말이 압도적으로 많다.^[141] 울산 방언을 정리한 책으로는 조홍제의 《울산방언》(2000)과 신기상의 《울산방언사전》(2014) 등이 있다.^[141][142]

 울산광역시의 초등학교 목록, 울산광역시의 중학교 목록 및 울산광역시의 고등학교 목록 문서를 참고하십시오.

울산의 초·중등 교육은 울산광역시교육청이 맡는다. 2026년 1월 1일 기준 울산에는 유치원 154곳, 초등학교 123곳, 중학교 64곳, 고등학교 57곳, 특수학교 4곳 등 모두 433곳의 학교·유치원이 있다.^[167] 2026년 교육 기본 통계에 따르면 유치원생과 초·중·고등학생은 13만 1,257명으로 한 해 전보다 5,426명(4.0%) 줄어 전국 평균 감소율(3.4%)보다 빠르게 줄었으며, 특히 초등학생이 5만 4,213명으로 6.6% 줄었다.^[168]

국가통계포털(KOSIS) 추계에 따르면 울산의 학령인구(6~21세)는 2026년 15만 7,197명에서 2036년 9만 5,466명으로 줄어든다. 그러나 학생 감소는 지역마다 고르지 않아, 울주군 다운2지구처럼 새 주거 단지가 들어선 곳에는 학교가 새로 생기고 옛 도심에서는 학생이 빠져나간다. 2020년 학생이 줄어 문을 닫은 북구 효문초등학교는 율동 택지 개발로 2025년 다시 문을 열었다.^[169]

 울산광역시의 대학 목록 문서를 참고하십시오.

울산대학교는 정주영이 이사장으로 있던 학교 법인 울산공업학원이 1969년 12월 울산공과대학으로 설립하여 이듬해 3월 개교하였고, 1985년 종합 대학인 울산대학교로 개편되었다. 남구 무거동에 있다.^[170] 2009년 3월에는 울산과학기술대학교가 개교하였고, 2015년 9월 울산과학기술원(UNIST)으로 바뀌었다. 개교 10년 만에 전임 교원은 47명에서 325명으로, 학생은 500명에서 5,007명으로 늘었다.^[171]

전문 대학으로는 1973년 울산공과대학병설전문학교로 개교한 울산과학대학교와,^[172] 1968년 부산에서 춘해간호학교로 출발해 1999년 울주군 웅촌면으로 옮긴 춘해보건대학교가 있다.^[173] 울주군에는 한국전력공사·한국수력원자력 등 원자력 관련 공기업 5곳이 함께 세운 한국전력국제원자력대학원대학교가 2012년 3월 개교하였다.^[174] 직업 교육 기관인 한국폴리텍대학 울산캠퍼스는 6개 학과를 두고 있으며, 2025년 졸업생 취업률이 82.6%로 41개 캠퍼스 가운데 가장 높았다.^[175]

1988년 입학 정원을 배정받은 울산대학교 의과대학은^[k] 울산의 유일한 의과 대학이지만, 예과 1학년만 울산에서 가르치고 그 뒤로는 서울아산병원 안의 시설에서 교육해 와 교육부 인가 밖 시설이라는 지적을 받았다.^[176] 2025년 3월 동구에 아산의학관이 문을 열면서 예과 2학년과 본과 1학년의 이론 수업을 울산에서 하게 되었고, 2025년 12월에는 기초 실습 공간도 갖추었다. 본과 2학년부터의 임상 실습은 울산대학교병원·서울아산병원·강릉아산병원에서 한다.^[177] 입학 정원은 40명이었으나 2024년 정부의 의대 증원으로 2025학년도 정원이 120명으로 배정되었고,^[178] 대학은 이 가운데 110명을 모집하였다.^[179] 2026학년도에는 정부 방침에 따라 다시 40명으로 돌아갔고,^[180] 2027학년도에는 5명이 늘어 45명이 되었다. 늘어난 정원은 모두 지역 의사 전형으로 뽑지만, 울산은 지역 의사 의무 복무 지역에 들지 않아 지역 의료 인력 확보 효과가 작을 것이라는 지적이 나왔다.^[181][182]

2018년 4월 26일 남구 여천동에 개관한 울산도서관은 연면적 1만 5,176 m² 규모로, 615억 원을 들여 지은 울산의 대표 도서관이다.^[183]

2026년 6월 30일 기준 울산에 있는 국가유산은 모두 172건이다. 이 가운데 국가 지정·등록 유산이 35건이며, 국보 2건, 보물 11건, 사적 8건, 명승 1건, 천연기념물 4건, 국가민속문화유산 2건, 국가등록문화유산 7건이다.^[184][185]

울주군 반구천 일대의 두 국보 울주 대곡리 반구대 암각화와 울주 천전리 명문과 암각화에는 신석기 시대부터 신라 때까지 새긴 그림과 글자가 남아 있다. 반구대 암각화에는 호랑이·멧돼지·사슴·귀신고래 등 동물 300여 마리와 사냥 장면이 새겨져 있고, 천전리에는 법흥왕 무렵의 신라 글자가 있어 6세기 신라 사회 연구에 중요한 자료가 된다.^[186] 두 유적은 반구천의 암각화라는 이름으로 2025년 7월 12일 파리에서 열린 제47차 세계유산 위원회에서 한국의 17번째 유네스코 세계유산으로 등재되었다. 2010년 잠정 목록에 오른 지 15년 만이다.^[187][188]

 울산광역시의 박물관 목록 문서를 참고하십시오.

2011년 6월 22일 개관한 시립 울산박물관의^[189] 2024년 관람객은 13만 2,236명이었다.^[190] 반구대 암각화 들머리에 2008년 5월 30일 문을 연 울산암각화박물관은^[191][192] 반구천의 암각화가 세계유산에 등재된 뒤 2025년 관람객이 약 11만 5천 명으로 한 해 전보다 42.6% 늘었다.^[193] 울주군 두동면 대곡댐 아래의 울산대곡박물관은 대곡댐 편입 부지 발굴 조사에서 나온 유물 1만 5천여 점을 계기로 세워져 2009년 6월 24일 개관하였다.^[194] 2005년 5월 31일 장생포에 문을 연 장생포고래박물관은 상업 포경이 금지되기 전 대표적인 포경 기지였던 장생포의 역사를 살려 세운 국내 유일의 고래 박물관이다.^[195]

울산시립미술관은 2022년 1월 6일 중구 북정동 옛 도심에 문을 열었다. 사업비 677억 원을 들여 지하 3층·지상 2층, 연면적 1만 2,770 m² 규모로 지었으며,^[196] 국내 공립 미술관으로는 처음으로 실감 미디어 아트 전용관(XR랩)을 두었다. 개관 2주 만에 관람객이 2만 명을 넘었다.^[197]

신라 헌강왕 때의 처용 설화에서 비롯된 가면무 처용무는 1971년 1월 8일 국가무형유산으로 지정되었고, 2009년 유네스코 인류무형문화유산에 등재되었다.^[198] 처용 설화를 배경으로 한 울산의 대표 축제로 처용문화제가 있다.^[199] 울산시가 지정한 무형유산은 2026년 6월 기준 8건으로, 울산쇠부리소리(2019년 12월 26일 지정), 줄다리기 놀이인 울산마두희(2023년 12월 14일 지정), 울산 옹기장(2009년 2월 5일 지정) 등이 있다.^[184]

남구의 울산문화예술회관은 1995년 10월 5일 종합 문화 예술 회관으로 개관하였고, 1997년 7월 15일 울산광역시 문화예술회관으로 이름을 바꾸었다.^[200] 기업 문화 시설로는 현대중공업이 사회 공헌 사업으로 지어 운영하는 현대예술관이 있으며, 유료 공연과 전시를 연다.^[201]

울주군 언양·봉계 일대의 한우 불고기는 양념을 적게 써서 고기 맛을 살리는 것이 특징으로, 60년 전통을 내세운다.^[202] 남구 장생포 해안 약 2km에는 고래 고기 전문점 약 25곳이 있다. 1986년 상업 포경이 금지된 뒤로는 그물에 걸리거나 배와 부딪쳐 죽은 고래를 해양경찰에 신고한 뒤 식재료로 쓰므로 공급이 고르지 않고 값이 비싸다.^[203]

울산의 지역 일간지로는 2024년 창간 35주년을 맞은 경상일보,^[204] 울산 최초의 조간 신문인 울산매일,^[205] 2006년 7월 24일 창간한 울산신문^[206] 등이 있다. 지역 민영 방송인 울산방송(UBC)은 2차 지역 민방 가운데 가장 먼저 1997년 9월 1일 개국하였다.^[207] 울산문화방송은 1968년 4월 10일 울산민간방송으로 AM 라디오 방송을 시작하였고, 1971년 지금 이름으로 바꾸었다.^[208]

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처용문화제는 1967년 열린 제1회 울산공업축제에서 비롯되었고, 1992년부터 처용문화제라는 이름을 쓴다. 매년 10월 울산 시민의 날 무렵 태화강 일대에서 닷새 동안 열린다.^[199] 제1차 경제 개발 5개년 계획의 성과를 기념해 시작된 울산공업축제는 기업들의 차량 행렬이 중심이었으나, 공해를 떠올리게 한다는 비판 속에 1988년 제20회를 끝으로 중단되었다가 2023년 6월 35년 만에 다시 열렸다.^[209][l]

남구 장생포에서 1995년부터 열린 울산고래축제는^[210] 코로나19로 3년 동안 열리지 못하다가 2022년 10월 제26회 축제로 다시 열렸다.^[211] 울주군 온양읍 외고산 옹기마을에서 열리는 울산옹기축제는 2023년에 23회째를 맞았다.^[212] 북구 달천철장 일대에서 열리는 울산쇠부리축제는 울산의 전통 제철 기술을 재현하는 축제로, 2025년 제21회 축제에 사흘 동안 약 16만 명이 찾았다.^[213] 중구의 마두희축제는 시 무형유산인 줄다리기 울산마두희를 바탕으로 한 축제로, 2023년 태화강마두희축제로 이름을 바꾸었다.^[209][184] 울주군은 2016년 9월 30일부터 10월 4일까지 영남알프스복합웰컴센터에서 제1회 울주세계산악영화제를 열었다.^[214]

울산시는 2002년 울산을 대표하는 경치 12곳을 '울산 12경'으로 처음 정하였고, 관광 기반 시설이 늘어난 것을 반영해 14년 만인 2016년 3월 목록을 고쳤다. 이때 울산대공원·울산대교 전망대 야경·장생포 고래문화마을·외고산 옹기마을 네 곳이 새로 들어갔고, 네 곳은 이름을 바꾸었으며 네 곳은 그대로 남았다.^[215] 현재 울산 12경은 다음과 같다.^[78]

동구의 대왕암공원은 한 해 200만 명이 찾는 바닷가 공원이며,^[216] 2021년 7월 바다 위에 놓은 길이 303m의 출렁다리는^[217] 개통 7개월 만에 방문객 100만 명을 넘었다.^[218] 대왕암공원과 동구 일산 일대를 잇는 해상 케이블카는 2021년 민간 사업자와 협약을 맺었으나 사업자의 자금난으로 착공 시한(2025년 10월)과 90일 유예 기간을 넘겼고, 울산시가 2026년 4월 협약 해지를 통보하자 사업자가 7월 행정 소송을 내 사업이 멈춰 있다.^[219] 서부의 영남알프스는 신불산·가지산·운문산·천황산 등 해발 1,000m가 넘는 봉우리 일곱 곳이 모인 산악 관광지로, 해마다 수백만 명이 등산과 암벽 등반을 위해 찾는다.^[214] 남구 장생포에서는 국내 유일의 고래바다여행선(550t, 정원 320명)이 고래 탐사와 야간 유람을 운항한다.^[202] 반구천의 암각화가 세계유산에 오른 뒤 울산시는 2030년까지 175억 원을 들여 반구천 일대에 길이 11.6km의 역사 문화 탐방로를 만들어 머무는 관광지로 가꿀 계획이다.^[193]

남구 장생포 일대 164만 1,025 m²는 2008년 7월 25일 국내에서 유일하게 고래를 주제로 한 지역 특구인 장생포 고래문화특구로 지정되었다. 고래박물관·고래생태체험관·장생포문화창고·고래 관광선 등이 있으며, 지정 기간은 2028년까지 연장되었다.^[220] 울주군 언양·봉계 일대는 2006년 전국 첫 '한우 불고기 특구'로 지정되었다(〈경제〉 참고).^[221]

2028년 4월 22일부터 10월 22일까지 태화강 국가정원과 남구 삼산·여천 매립장 일대 약 70만m²에서 '2028 울산국제정원박람회'가 열린다. 울산시는 국내외 관람객 1,300만 명 이상을 예상한다.^[222] 정부 지원과 박람회장 사후 활용을 담은 〈2028 울산국제정원박람회 지원 및 사후활용에 관한 특별법〉이 2026년 2월 27일 공포되었으며, 박람회 자체 사업비는 490억 원(국비 147억 원, 지방비 196억 원, 자체 수입 147억 원)으로 정해졌다.^[223]

문화체육관광부의 〈2025 국민여행조사〉에서 국내 여행객 가운데 울산을 찾은 비중은 1.4%로 한 해 전(1.7%)보다 낮아졌고, 17개 시도 가운데 세종·광주 다음으로 낮았다. 그러나 숙박 여행의 재방문 의향은 17개 시도 가운데 가장 높았다.^[224]

울산시 집계로 주요 관광지의 입장객은 다음과 같다.

^[m]

울산을 연고로 하는 프로 구단으로는 축구의 울산 HD FC, 농구의 울산 현대모비스 피버스, 야구의 울산 웨일즈가 있다.

1983년 창단한 울산 HD FC는 울산문수축구경기장을 홈구장으로 쓴다.^[225] 2024년 11월 1일 강원 FC를 2–1로 꺾고 K리그1 3연패를 확정하면서 1996년·2005년을 포함해 통산 다섯 번째 우승을 차지하였다.^[22] 아시아 무대에서는 2020년 12월 카타르 알와크라에서 열린 AFC 챔피언스리그 결승에서 페르세폴리스를 2–1로 이겨 2012년 이후 8년 만에 두 번째로 우승하였다.^[226] 2024년 한 해 동안 문수축구경기장을 찾은 관중은 34만 8,119명으로 역대 가장 많았다.^[225]

현대모비스 농구단은 부산을 연고로 하던 기아 엔터프라이즈가 2001년 울산으로 연고지를 옮기면서 울산 모비스 오토몬스로 이름을 바꾼 구단이다.^[227] 홈 경기는 중구의 동천체육관에서 치르며, KBL 챔피언결정전에서 다섯 차례 우승하였다.^[23]

울산 웨일즈는 2026년 2월 2일 창단한 야구단으로, 지방자치단체가 주도해 창단한 첫 KBO 리그 참가 구단이다. 2026년 3월 20일 개막한 KBO 퓨처스리그부터 참가하였다.^[228] 퓨처스리그에만 참가하는 2군 전용 구단이어서 구조적으로 1군 승격은 불가능하며, 울산시가 해마다 약 60억 원의 운영 예산을 들인다.^[229] 홈 경기는 울산문수야구장에서 치르며, 7월 3일 홈 누적 관중 5만 명을 넘었다.^[230] 창단 첫해인 2026년 9월 16일 퓨처스리그 남부리그 1위를 확정하였고,^[231] 9월 28일 고척스카이돔에서 열린 퓨처스리그 챔피언 결정전에서는 상무에 3–8로 졌다.^[232]

울산문수축구경기장에서는 2002년 FIFA 월드컵 기간에 세 경기가 열렸다. 6월 1일 A조 우루과이–덴마크(1–2), 6월 3일 C조 브라질–튀르키예(2–1), 6월 21일 8강전 독일–미국(1–0)이다.^[233]

전국체육대회는 두 차례 열렸다. 처음 개최한 제86회 대회(2005년 10월)를 앞두고 울산은 종합운동장·수영장·궁도장 등 경기장 7곳을 새로 지었고, 해외 동포를 포함한 선수·임원 3만여 명이 참가하였다.^[234] 17년 뒤인 2022년에는 제103회 대회와 제42회 전국장애인체육대회를 함께 열었다.^[235] 제103회 대회는 10월 7일 울산종합운동장에서 개막해 13일까지 이어졌다.^[236]

2002년 부산 아시안 게임 때는 동천체육관에서 탁구 경기가 열렸다.^[237]

울산문수축구경기장은 1997년 8월 착공해 2001년 4월 28일 문을 열었으며, 2002년 월드컵을 위해 국내에 지은 경기장 10곳 가운데 가장 먼저 개장한 곳이다. 사업비 1,514억 원을 들여 관람석 4만 3,550석 규모로 지었으며, 경기장 외관은 울산의 시조인 학이 막 날갯짓하려는 모습을 형상화하였다.^[238] 2025년에는 2002년 월드컵 이후 한 번도 바꾸지 않은 3층 관람석 1만 300여 석의 교체가 추진되었다.^[225]

울산문수야구장은 울산체육공원 안 6만 2,987m² 부지에 사업비 450억 원을 들여 2014년 3월 22일 개장하였다. 관람석은 내야 8,088석과 외야 잔디석 4,000석을 합쳐 1만 2,088석이다.^[239]

울산종합운동장은 2005년 전국체육대회를 위해 새로 지은 경기장으로,^[234] 2022년 전국체육대회 개막식이 열렸고^[236] 울산 HD FC가 2024년 K리그1 우승을 확정한 경기도 이곳에서 치렀다.^[22] 동천체육관은 현대모비스 농구단의 홈 경기장이다.^[23]

울산의 상급종합병원은 울산대학교병원이다. 울산대학교병원이 제3기 상급종합병원 지정에서 빠지면서 한때 울산이 전국 7대 주요 도시 가운데 유일하게 상급종합병원이 없는 도시가 되었으나,^[240] 2020년 12월 보건복지부의 제4기(2021~2023년) 지정에서 다시 선정되었다.^[241] 2024년부터 적용되는 제5기 평가에서는 신청 기관 54곳 가운데 3위를 기록하였다.^[242]

공공 의료 기반은 약하다. 울산은 국립 대학 병원과 지방의료원이 모두 없는 유일한 광역 지방자치단체이며, 인구 1,000명당 의사 수는 2.1명으로 광역시 가운데 가장 적다.^[243] 울산시는 2021년부터 북구 송정동에 울산의료원을 세우는 사업을 추진했으나 2023년 기획재정부 재정 사업 심사를 통과하지 못했다. 이 사업은 2025년 제21대 대통령 선거에서 이재명 후보의 지역 공약에 들어갔고,^[243] 어린이 치료 기능을 강화한 200병상 종합병원으로 다시 설계되어 예비 타당성 조사 면제와 국비 확보를 추진하고 있다.^[244]

산업 재해 환자를 위한 공공 병원으로는 근로복지공단의 11번째 병원인 근로복지공단 울산병원이 2023년 3월 29일 착공하였다.^[245] 울주군 범서읍에 18개 진료과, 300병상 규모로 지었으며 일반 환자도 진료한다.^[244][246] 2026년 10월 개원을 목표로 했으나 의료진을 다 구하지 못해 10월 20일부터 일부 진료과만 시범 진료를 시작했고, 정식 개원은 11월 중순 이후로 미뤘다.^[247]

울산의 상수원은 사연댐·대곡댐·회야댐 등 시내의 댐과 낙동강에서 끌어오는 원수다. 2011년 기준 하루 약 32만 톤의 생활용수 가운데 사연댐이 약 14만 톤, 낙동강 원수가 약 10만 톤, 회야댐이 약 8만 톤을 맡았으며, 정수 시설은 회야정수장(시설 용량 하루 27만 톤)과 천상정수장(하루 28만 톤)이 있다.^[248] 회야정수장은 회야댐 물을, 천상정수장은 사연댐·대곡댐 물과 공업용수 댐인 대암댐에서 사들인 물을 정수하며, 2026년 7월 기준 하루 정수량은 각각 18만 2,062㎥와 17만 2,114㎥였다.^[249]

1965년 수문 없이 지은 사연댐은 울주 대곡리 반구대 암각화의 보존 문제와 얽혀 있다. 암각화가 해발 53~57m에 있어 댐 수위가 53m를 넘으면 물에 잠기기 때문에, 2014년부터 임시 취수탑으로 수위를 낮춰 한 해 평균 침수 일수를 151일에서 39일로 줄였다. 정부는 사업비 809억 원을 들여 2030년까지 사연댐에 수문 3개와 취수탑을 새로 설치해 수위를 52m 아래로 유지할 계획이다. 이렇게 하면 사연댐의 총저수량이 2,500만 ㎥에서 1,200만 ㎥로 줄어 울산의 하루 생활용수 배분량이 4만 9천 톤 감소하는데,^[250] 이는 울산 시민이 하루에 쓰는 식수의 약 13%에 해당한다.^[251] 줄어드는 물을 청도군의 운문댐에서 받아 오는 방안은 2021년 정부의 낙동강 유역 통합 물관리 방안에 담겼으나 아직 실현되지 않았고,^[251][250] 울산시는 2026년 4월부터 2027년 8월까지 운문댐 물 공급 사업의 타당성 조사를 진행하고 있다.^[252]

시내 댐에 기대는 만큼 가뭄에는 낙동강 의존이 커진다. 2026년 여름 가뭄 때는 8월 10일 기준 저수율이 회야댐 18.3%, 사연댐 3.4%, 대곡댐 3.1%까지 떨어져, 울산시는 7월 24일부터 정수장에 낙동강 원수를 하루 9만 3천 톤씩 공급하였다.^[252]

치안은 1999년 7월 2일 개청한 울산광역시지방경찰청이 맡는다.^[253] 소방은 광역시 승격 직후인 1997년 7월 19일 발족한 울산광역시 소방본부가 맡으며, 중부·남부·동부·북부·남울주·서울주 소방서 6곳과 2024년 1월 창단한 특수대응단을 두고 있다.^[254]

석유화학 공단이 밀집한 만큼 화학 사고 대응 조직을 따로 갖추고 있다. 울산소방본부는 2016년 11월 21일 특수화학구조대를 발족하였다.^[254] 정부는 여러 부처 인력으로 꾸린 화학재난합동방재센터를 2013년 12월 구미를 시작으로 울산 등 전국 6개 산업단지에 두었고,^[255][256] 울산화학재난합동방재센터는 기업 자체 소방대와 함께 공단의 화학 사고 대응 훈련을 하고 있다.^[257]

울산광역시는 2026년 11월 현재 11개 도시와 자매 결연을, 12개 도시·지역과 우호 협력 관계를 맺고 있다.^[258][n] 첫 자매 도시는 1968년 10월 29일 결연한 일본 하기시이며, 2021년 미국 휴스턴과 불가리아 부르가스가 더해졌다. 우호 협력 도시는 2001년 중국 옌타이시를 시작으로 늘어나 2024년 허난성과 광저우시가 추가되었다.^[258] 광저우시와는 2024년 11월 25일 광저우에서 협약을 맺었다.^[260][o]

페르가나주와의 관계는 산업 인력 교류에서 비롯되었다. 울산시는 2025년 3월 페르가나주의 직업 훈련 기관에 울산글로벌인력양성센터를 열어 조선 기능 인력을 기르고, 이 과정을 마친 인력을 '울산형 고용허가제'로 울산의 조선소에 배치하고 있다.^[259]

울산광역시는 동아시아경제교류추진기구(OEAED), 지속가능성을 위한 세계지방정부(ICLEI), 아시아태평양도시관광진흥기구(TPO), 세계지방정부연합(UCLG), 동북아시아지역자치단체연합(NEAR), 세계보건기구 건강도시연맹(AFHC) 등에 가입해 있다. 2008년에는 동아시아경제교류추진기구 총회를 울산에서 열었고, 2016년에는 세계지방정부연합 이사 도시가 되었다.^[261] 2017년 7월에는 대전과 경쟁해 유치한 제19회 한·중·일 지방정부 교류회의를 울산에서 열었다.^[262][261]