Nival

Сергей Орловский учился на факультете вычислительной математики и кибернетики МГУ и ещё студентом участвовал в создании игр Russian Six Pack и «Морские легенды» компании «Мир-Диалог»^[7]. На последнем курсе он вместе с друзьями придумал ролевую стратегию «Аллоды» и долго пытался найти под неё финансирование: по его словам, «мало кто верил, что идея каких-то студентов может принести серьёзную прибыль». Вложиться в проект согласилась только «Бука» — издатель инвестировал в разработку 250 тысяч долларов, но предложил Орловскому оформить команду как самостоятельную фирму. Так в ноябре 1996 года появилась студия Nival, в которой поначалу работало шесть человек^[1][7].

«Аллоды: Печать тайны» вышли в 1998 году и стали в России большим успехом, однако из-за пиратства отечественный рынок не мог окупить разработку, и Орловский с самого начала планировал выход на Запад. Первым американским издателем игры стала SSI, но из-за финансовых проблем она отказалась от проекта, и в итоге игра вышла в США под названием Rage of Mages в издательстве Monolith Productions^[1]. Через год вышло продолжение — «Аллоды II: Повелитель душ».

В 2000 году Nival выпустила трёхмерную ролевую игру «Проклятые земли» во вселенной «Аллодов», в 2001-м — «Демиурги», сочетавшие стратегию с механикой коллекционных карточных игр, а в 2003 году — стратегию о Второй мировой войне «Блицкриг», «Демиурги II» и тактическую ролевую игру «Операция Silent Storm». Для последней компания создала собственный трёхмерный движок Silent Storm engine, на котором затем строились её следующие проекты^[1][4]. К 2005 году в Nival работало 140 человек, а суммарный тираж её игр, по данным факультета ВМК МГУ, превысил 5 миллионов копий^[1][7].

В апреле 2005 года контрольный пакет Nival Interactive приобрёл американский холдинг Ener1 Group^[англ.]; сумма сделки не раскрывалась, но, по словам Орловского, речь шла примерно о 10 миллионах долларов^[8][9]. «Коммерсантъ» назвал её первой в истории покупкой российского разработчика компьютерных игр иностранной компанией. Для управления студией в США была учреждена корпорация Nival, Inc. со штаб-квартирой во Флориде; Ener1 планировала использовать московскую команду для разработки игр для консолей нового поколения и мобильных устройств^[1]. Осенью того же года Nival начала издательскую деятельность на территории России, СНГ и стран Балтии.

Планы выхода на консольный рынок не реализовались. Позднее Орловский объяснял это тем, что компания продолжала работать по модели «разработчик — издатель», а американская команда так и не помогла ей заработать репутацию консольного разработчика^[10]. По итогам 2005 года выручка Nival Interactive составила 37,4 млн рублей при чистом убытке 18,7 млн рублей. В ноябре 2007 года Орловский вернул себе контроль над компанией: по его словам, Ener1 выплатила не более 40 % оговорённой суммы, и долг холдинга был конвертирован в акции, перешедшие к основателю^[8]. После этого офис в Лос-Анджелесе был закрыт, а штаб-квартира вернулась в Москву^[11][12].

После того как права на серию Might and Magic у обанкротившейся The 3DO Company выкупила Ubisoft, Nival одной из первых предложила свою кандидатуру на разработку пятой части Heroes of Might and Magic. Контракт был подписан в ноябре 2003 года; все права на игру и серию оставались у издателя, за которым было последнее слово во всех вопросах, касавшихся повествования^[13]. Nival предложила сделать игру трёхмерной на собственном движке; по словам креативного директора Nival Александра Мишулина, Ubisoft контролировала каждый этап разработки^[4]. Первый прототип издатель отклонил, сочтя его визуальный стиль слишком «мультяшным», и окончательный облик игры был утверждён осенью 2004 года^[13].

Heroes of Might and Magic V вышла в 2006 году. Nival разработала для неё два дополнения — «Владыки Севера» (2006) и «Повелители Орды» (2007). В 2024 году игра была включена в Зал славы видеоигровой индустрии России^[14].

После выхода Heroes of Might and Magic V Орловский перевёл значительную часть команды на разработку многопользовательских игр. В октябре 2006 года было выделено подразделение Nival Online^[15], в которое американские инвесторы вложили 20 миллионов долларов; его президентом стал Орловский. Первым проектом компании стала мобильная многопользовательская игра Entis Online, созданная совместно с «МегаФоном», однако основные силы были направлены на MMORPG во вселенной «Аллодов»^[7].

В декабре 2007 года Nival Online вместе с IT Territory, TimeZero и NIKITA Online объединилась в холдинг Astrum Online Entertainment^[16][17], а в июле 2009 года была переименована в Astrum Nival^[18]. Бюджет «Аллодов Онлайн» составил 12 миллионов долларов^[19]; по словам Орловского, игра окупилась ещё до официального запуска за счёт продажи лицензий за рубеж^[20].

В декабре 2009 года Mail.Ru объявила о покупке Astrum Online Entertainment^[21], а в феврале 2010 года выкупила у Орловского его долю в Astrum Nival (по данным BFM.ru — около 30 %), получив 100 % студии^[22][23]. Студия продолжила работу под брендом Mail.Ru (впоследствии — Allods Team^[англ.]), а её руководитель Дмитрий Девишев стал вице-президентом Mail.Ru по разработке клиентских игр^[5].

В сентябре 2008 года Орловский основал компанию Nival Network^[24], ориентированную на стратегические и социальные онлайн-игры^[20]. В декабре 2009 года она запустила собственную игровую сеть ZZima.com^[25], через которую, помимо собственных проектов, оперировала лицензионные игры — в частности, с февраля 2010 года Cabal Online^[26]. В апреле 2011 года Nival Interactive и Nival Network объединились под единым брендом Nival^[27].

Главным проектом Nival Network стала Prime World — сессионная стратегия на основе механики DotA, дополненная «замком» с элементами экономической стратегии, привязкой к социальным сетям и разделением персонажей по полу. Изначально бюджет игры оценивался в 5 миллионов долларов^[19], а к ноябрю 2010 года вырос до 8 миллионов, что сделало её одной из самых дорогих разработок российской игровой индустрии после «Аллодов Онлайн»^[28]. Prime World получила ряд наград на E3 2011 (см. раздел «Награды»); открытое бета-тестирование началось 30 марта 2012 года^[29], а полноценный релиз состоялся в 2014 году^[30]. По вселенной Prime World компания выпустила несколько мобильных и казуальных игр, самой успешной из которых стала Prime World: Defenders. В 2013 году был проведён первый турнир по игре^[31]. Серверы игры были отключены 31 марта 2021 года^[32].

В декабре 2013 года Nival привлекла 6 миллионов долларов инвестиций в раунде, который возглавил фонд Almaz Capital Partners^[33]. В 2014 году вышла мобильная версия «Демиургов» — Etherlords, признанная Apple одной из лучших игр года^[34].

В июле 2015 года головной офис компании переехал из Москвы в Санкт-Петербург^[35], а в июле 2016 года штаб-квартира была перенесена в Лимасол с целью сфокусироваться на глобальных рынках^[36]. В декабре 2016 года компания закрыла игровую сеть ZZima^[37].

Основным проектом этого периода стал «Блицкриг 3» — онлайновая стратегия о Второй мировой войне, вышедшая в раннем доступе Steam в мае 2015 года и выпущенная 2 июня 2017 года^[38][39]. В феврале 2017 года Nival объявила, что создала для игры первый в мире искусственный интеллект на основе нейронных сетей для стратегий в реальном времени — «генерала Бориса», который, по заявлению компании, играет на уровне сильнейших игроков, не используя скрытой от человека информации^[40]. Журналисты Rock, Paper, Shotgun оспорили «первенство», напомнив, что об использовании нейросетей заявлялось ещё в Supreme Commander 2 2010 года^[41]. Сетевой режим «Блицкрига 3» был отключён 14 декабря 2022 года; одиночная кампания и бои с ИИ остались доступны^[42].

В Nival существовала группа исследований и разработки под руководством Олега Чумакова, которая с 2013 года экспериментировала со шлемом Oculus Rift^[43][44]. На её основе было создано подразделение Nival VR, выпустившее в 2015 году бесплатные научно-популярные VR-игры InMind и InCell; за первый год они набрали более миллиона установок. Осенью 2016 года Nival VR была переименована в Luden.io и выделена в отдельную компанию, специализирующуюся на образовательных играх с элементами VR и ИИ^[45]. В октябре 2016 года фонд Sistema VC вложил в неё 65 миллионов рублей^[43][46]. В 2018 году студия выпустила while True: learn()^[англ.] — симулятор специалиста по машинному обучению^[44].

В мае 2024 года Almaz Capital Partners и 1С вышли из числа акционеров Nival^[47].

С сентября 2024 года компания начала публиковать на GitHub исходный код своих старых игр под специальной лицензией, которая запрещает коммерческое использование, но разрешает изучение, исследования и создание модификаций^[30][6]:

• в сентябре 2024 года — код сессионной (боевой) части Prime World^[48]; на его основе сообщество игроков запустило проект Prime World: Nova^[30];
• в апреле 2025 года — код одиночной кампании «Блицкрига»^[49][50];
• в сентябре 2025 года — код движка, скрипты и ресурсы «Блицкрига II»^[51];
• в феврале 2026 года — код «Операции Silent Storm», включая движок, скрипты на Lua и редактор карт; из открытой версии были исключены сторонние библиотеки Bink Video и FMOD^[6][52].