Puja

Puja (sànscrit: पूजा, romanitzat: pūjā) és un ritual de culte devocional realitzat per les persones hindús per oferir adoració, veneració o respecte a una o més deïtats. També pot anar dirigida a persones com ara una persona convidada, una persona familiar o avantpassada o per celebrar espiritualment un esdeveniment.^[1][2] La paraula puja prové de l'arrel pūj que significa 'adorar, retre culte, venerar, honrar o consagrar.'^[3]

En la pràctica hindú, la puja es realitza en diverses ocasions, freqüències i contextos. Moltes festes hindús inclouen puja i altres formes de culte.^[4] Els dos espais principals on es realitza la puja són la llar i els temples, en cerimònies ocasionals com ara Durga Puja, Kali Puja i Lakshmi Puja^[5][6] o en festivals anuals com el Ganesha Chaturthi o les ofrenes durant el Janmashtami dedicats a Ganeixa i les oracions i el culte a Durga durant el Navaratri.^{[7][8][9][10]}

En altres casos, la puja es celebra per marcar les etapes en el transcurs de la vida, com ara: el naixement d'un nadó, una cerimònia d'entrada a una casa (grihapravesh), la primera cerimònia de menjar arròs (annaprasana), un casament, una cerimònia del fil sagrat (upanayana) per als brahmanes o una cerimònia per començar una nova aventura (amb la Ganapathi Puja).^[11] Les pujes poden ser nitya, obligatòries o diàries, naimittika, ocasionals, o kamya, opcionalment realitzades per desig.^[12]

L'ofrena amorosa de llum, flors, aigua o menjar a la divinitat, és un ritual central de l'hinduisme. La interacció entre l'ésser humà i la deïtat, o entre l'ésser humà i la persona guru, s'anomena dàrxana.

La puja varia segons l'escola, la regió, l'ocasió, la deïtat honorada i les passes que es segueixen.^[5] Es poden realitzar sense la presència d'un ídol o imatge, com en les cerimònies formals de Nigama, on s'encén un foc en honor a la deïtat Agni; o en presència d'un ídol, una icona o una imatge d'una deïtat com en les cerimònies Agama. En ambdues cerimònies, es pot encendre una làmpada (diya) o un pal d'encens mentre es canta una pregària o un himne.

La puja la realitzen normalment les persones fidels de manera independent, tot i que de vegades hi ha la presència d'un brāhmaṇa que coneix bé els rituals i himnes complexos. En temples i esdeveniments assistits pel brāhmaṇa, les pujes en forma d'ofrenes de menjar, fruites i dolços, es poden incloure com a ofrenes sacrificials a la cerimònia, que, després de les pregàries, es converteixen en prasadam, el menjar compartit per totes les persones assistents.^[6]

Una puja completa a una llar o a un temple pot incloure diverses upacares o 'assistències' tradicionals. La deïtat és convidada al temple, la persona que ofereix la puja l'acull i en té cura com a convidada d'honor, s'ofereixen himnes i menjar a la deïtat, i després d'una expressió d'amor i respecte, la persona amfitriona s'acomiada amb afecte de la deïtat.^[11] L'indòleg Jan Gonda ha identificat 16 passes (shodasha upachara) que són comunes en totes les varietats de puja: ^[13]

1. Avahana (invocació). La deïtat és convidada a la cerimònia des del cor. El llindar de la casa es renta i es decora amb rangoli per donar la benvinguda a la deïtat.
2. Asana. S'ofereix un seient a la deïtat.
3. Padya. Els peus de la deïtat es renten simbòlicament.
4. S'ofereix aigua per rentar el cap i el cos
5. Arghya. S'ofereix aigua perquè la deïtat es pugui rentar la boca.
6. Snana o abhisheka. S'ofereix aigua per al bany simbòlic.
7. Vastra (roba). La imatge s'embolcalla amb una tela i se li afegeixen ornaments. Si es tracta d'una deïtat masculina, aleshores es porta un dhoti . Si és una deïtat femenina, es porta un sari.
8. Yajnopavita o Mangalsutra. Posar-se el fil sagrat (fil Yajnopavita si és masculí i fil Mangalasutra si és femení).
9. Anulepana o gandha. S'apliquen perfums i ungüents a la imatge. S'aplica pasta de sàndal (pasta de chandana) o kumkum. Si s'ofereix una deïtat femenina, s'ofereix pols de cúrcuma, sindur, kumkum i cosmètic per als ulls (kajjalam, també conegut com a alcofoll).
10. Pushpam. S'ofereixen flors davant de la imatge o es pengen garlandes al voltant del seu coll.
11. Dhupa. Es crema encens davant de la imatge.
12. Aarathi. Una làmpada encesa s'agita davant de la imatge. Normalment, la flama aarti es crema amb metxes amarades de càmfora o ghee com a Maha-neeraajanam .
13. Naivedya. S'ofereixen aliments com arròs cuit, fruita, mantega clarificada, sucre i fulla de betel.
14. Taamboola. S'ofereixen nou de betel, fulles de betel, grans d'arròs, trossos de cúrcuma i diners.
15. Nàmaste o pranama. La persona fidel i la família s'inclinen o es prostren davant la imatge per oferir-li homenatge.
16. Parikrama o Pradakshina. Circumambulació al voltant de la divinitat.
17. Acomiadament.