Futabasaurus

Futabasaurus Stratigrafický výskyt: Svrchní křída, před 87 až 85 miliony let
Rekonstrukce kostry plesiosaura rodu Futabasaurus.
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Podkmen	obratlovci (Vertebrata)
Nadtřída	čtyřnožci (Tetrapoda)
Třída	plazi (Sauropsida)
Řád	Plesiosauria
Nadčeleď	Plesiosauroidea
Čeleď	Elasmosauridae
Rod	Futabasaurus
Binomické jméno
Futabasaurus suzukii Sato, Hasegawa & Manabe, 2006
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Futabasaurus („ještěr z geologické skupiny Futaba“) byl rod dravého mořského plaza z nadčeledi Plesiosauroidea) a čeledi Elasmosauridae, žijícího v období pozdní křídy (geologický věk santon, asi před 87 až 85 miliony let). Fosilie tohoto druhu byly objeveny na území Japonska (prefektura Fukušima).

Fosilie tohoto plesiosaura byly objeveny v sedimentech geologického souvrství Tamajama na území Japonska. Formálně byl popsán v roce 2006 a stal se vůbec prvním plesiosaurem známým z území Japonska. Původně byl nazýván jménem "Wellesisaurus sudzuki" nebo pod přezdívkou "Futaba-ryu". Jméno Futabasaurus bylo použito také pro jednoho hůře známého teropodního dinosaura ze souvrství Ašizawa, jedná se ale o pochybné vědecké jméno (nomen dubium).^[1]

Futabasaurus byl středně velký elasmosauridní plesiosaur, dosahující délky asi 6,4 až 9,2 metru. Na lebce má velkou mezeru mezi očnicemi a nozdrami, kost pažní je dlouhá a kost stehenní nese stopy po výrazných svalových úponech. Kosti klíční a interklavikuly jou srostlé. Stejně jako jeho vývojoví příbuzní i tento plesiosaur byl pravděpodobně aktivním vodním predátorem, živícím se přednostně lovem ryb a jiných vodních živočichů.^[2] Byl to mořský predátor, lovící zejména ryby a další menší živočichy.

Futabasaurus byl zástupcem čeledi Elasmosauridae, mezi jeho nejbližší vývojové příbuzné patřily druhy Libonectes morgani, Tuarangisaurus keyesi, Thalassomedon haningtoni a Hydrotherosaurus alexandrae.^[3] Jeden zástupce této skupiny, vzdáleně příbuzný rodu Futabasaurus, byl objeven také na území současné České republiky (v roce 1906 byl formálně popsán jako Cimoliasaurus teplicensis).^[4] Futabasaurus byl relativně bazálním zástupcem elasmosauridů a nespadal ani po podčeledi Aristonectinae, ani do podčeledi Elasmosaurinae.