Jimmy Lai

Jimmy Lai
Narození	8. prosince 1947 (78 let) Kanton
Občanství	Čína, britský Hongkong, Čínská republika, Spojené království a Tchaj-wan
Povolání	podnikatel a byznysmen
Ocenění	Zlaté pero svobody (2021)
multimediální obsah na Commons
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Jimmy Lai (čínsky 黎智英) (* 8. prosince 1947 Kanton, Čína) je hongkongský podnikatel a prodemokratický aktivista.

V dětství utekl do Hongkongu, kde se mu později podařilo vybudovat velmi úspěšný módní řetězec Giordano. Dlouhodobě se angažuje v boji za demokracii a svobodu v Hongkongu. V prosinci 2025 byl shledán vinným podle zákona o státní bezpečnosti, v lednu 2026 má být určena délka jeho trestu.

Jimmy Lai se narodil v dělnické rodině v čínském Kantonu. Ve dvanácti letech uprchl jako černý pasažér na rybářské lodi z Číny do Hongkongu. Zpočátku zde pracoval jako dělník v textilní továrně, postupně se vypracoval na manažera a nakonec krachující společnost koupil a založil velmi úspěšný módní řetězec Giordano, díky němuž se stal miliardářem.^[1]

Po masakru na Náměstí nebeského klidu se obrátil k mediálnímu světu a roku 1990 založil magazín Next, jenž byl součástí skupiny Next Media (ta v roce 2015 změnila název na Next Media). V roce 1995 začal vydávat noviny Apple Daily, které vnesly do hongkongského mediálního světa kombinaci bulvárních článků a drbů spolu s neohroženými investigativními reportážemi. Noviny dlouhodobě kritizovaly čínské autority, přičemž sám Lai do nich přispíval vlastními články k těmto tématům.^[2] V roce 2003 obě média podpořila protesty proti zákonu o státní bezpečnosti v Hongkongu, v roce 2014 podpořila sérii protestů nazývaných Deštníková revoluce či hnutí Occupy Central, kterých se Lai osobně účastnil.^[3] Protesty podporoval také finančně.^[4] Čínská média jej tak označila za zrádce a jednoho z „gangu čtyř“, který do Hongkongu „vnesl chaos“.^[5]

Úřady ho v roce 2020 uvěznily a následujícího roku byl deník Apple Daily zakázán. V červnu 2021 provedla hongkongská policie bezpečnostní razii v redakci, během níž zabavila výtisky novin i počítače s novinářskými podklady, a na základě zákona o státní bezpečnosti zatkla několik redaktorů a manažerů podezřelých ze spolupráce se zahraničními subjekty.^[6]

Od roku 2020 je vězněn. Byl držen ve vazbě a také si postupně odpykával pět samostatných trestů uložených v souvislosti s prodemokratickými protesty. Ty se týkaly mimo jiné účasti na protestech, organizování veřejného průvodu, účasti na vigiliích pořádaných na památku obětí masakru na Náměstí nebeského klidu či obvinění z podvodu, které je často označováno za vykonstruované.^[7]

V roce 2023 byl proti němu zahájen soudní proces podle zákona o státní bezpečnosti, přijatého v roce 2020, a to na základě několika obvinění souvisejících s jeho prodemokratickými kampaněmi a publikační činností. V prosinci 2025 jej soud shledal vinným ve dvou bodech obžaloby ze spiknutí za účelem kolaborace se zahraničními silami a v jednom bodě obžaloby z podněcování k nepokojům.^[8] Délku trestu by měl soud Laiovi stanovit v lednu 2026.^[9]

Na jeho podporu a proti jeho uvěznění se vyslovila řada mezinárodních organizací i vlád, například organizace PEN International.^[10][11][12] Jeho syn a dcera vedou kampaň za jeho osvobození pod heslem @SupportJimmyLai. Jeho syn Sebastian Lai k tomu uvedl: „Můj otec je ve vězení za pravdivost svých slov, odvahu v srdci a svobodu v duši.“^[13]

V únoru 2026 byl odsouzen k dvacetiletému trestu odnětí svobody.^[14] Téhož měsíce byl zároveň zrušen verdikt soudu z roku 2022, kterým mu byl tehdy udělen trest odnětí svobody v délce šesti let.^[15]