George Michael Chambers

Seine politische Laufbahn begann Chambers 1956 mit der erfolgreichen Kandidatur zum Repräsentantenhaus. In den folgenden Jahren war er Generalsekretär der Partei People’s National Movement (PNM). 1966 wurde er vom damaligen Premierminister Eric Williams zum Parlamentarischen Staatssekretär im Finanzministerium berufen. Später war er Minister für Finanzen, Öffentliche Einrichtungen und Wohnungsbau, Nationale Sicherheit, Erziehung, Industrie und Handel sowie für Landwirtschaft, Ländereien und Fischerei. Auch als Williams ihn als Finanzminister entließ, verlor er nicht die Unterstützung der PNM, die ihn zum stellvertretenden Vorsitzenden wählte.

Nach Williams’ Tod am 29. März 1981 wurde Chambers am darauf folgenden Tag vom damaligen Präsidenten Ellis Clarke zum Premierminister ernannt und zum Vorsitzenden der PNM gewählt.

Während seiner Amtszeit änderte Chambers die Ausrichtung der PNM. Sein Amtsvorgängers hatte zwar einerseits immer wieder die Einheit des Landes beschworen. Andererseits hatte Williams die in Trinidad übliche Praxis fortgeführt, die Spannungen zwischen der afrikanischstämmigen Bevölkerung, die großteils die PNM wählte, und der indischstämmigen Bevölkerung, die großteils die Democratic Labour Party (DLP) wählte, zu nutzen, um politische Mehrheiten zu organisieren.^[1] Davon hatte Chambers sich ferngehalten. Seine Politik als Premierminister war sowohl nationalistisch als auch sozialistisch geprägt. Zum einen förderte er jegliche Ansiedlung von privaten Unternehmen, während er zum anderen die staatlichen sozialen Wohlfahrtsprogramme und den staatlichen Wirtschaftssektor aufrechterhielt. Er bemühte sich um eine Zusammenarbeit der Regierungen in der Karibik, um gemeinsame Lösungen für die Probleme der Region zu finden. Bei den Parlamentswahlen am 9. November 1981 wurden Chambers und die PNM mit großer Mehrheit wiedergewählt.

Mit der Mitte der 1980er Jahre lief der Ölboom aus, der Trinidad und Tobago in den 1970er Jahren zu einem der reichsten Staaten der Karibik gemacht hatte. Chambers forderte seine Mitbürger auf, sich nicht länger im Wohlergehen auszuruhen. Berühmt wurde dabei sein Ausspruch während einer Haushaltsdebatte im Parlament: „Die Party ist zu Ende, zurück zur Arbeit!“ („Fete over back to work“).^[2] Die Austeritätspolitik, für die er warb, machte ihn in Teilen der Wählerschaft unbeliebt.

Nachdem Chambers im Wahlkampf vorgeschlagen hatte, um Finanzhilfen des Internationalen Währungsfonds (IWF) zur Stützung der Wirtschaft zu bitten, erlitt die PNM bei der Parlamentswahl 1986 eine landesweite Niederlage, bei der die PNM nur drei der 36 Sitze im Repräsentantenhaus erhielt. Am 18. Dezember 1986 wurde Chambers durch Arthur N. R. Robinson als Premierminister abgelöst. Zugleich übergab er das Amt des Vorsitzenden der PNM an Patrick Manning.

Nach der Wahlniederlage zog sich Chambers aus dem politischen Leben zurück. Als der Rohölpreis innerhalb der nächsten zwei Jahre abstürzte und das Land bereits tief verschuldet war, nahm Robinson den von Chambers vorgeschlagenen Kredit von 200 Millionen US-Dollar beim IWF auf.