Gletschersee

Als Gletschersee (auch Glazialsee, engl. glacial lake, glacier lake^[1][2]) wird in der Glaziologie ein See vor, auf oder neben einem aktiven Gletscher bezeichnet. Wassertaschen im oder unter dem Gletschereis werden ebenfalls zu den Gletscherseen gezählt.^[3] Gletscherseen an aktiven Gletschern bestehen vorwiegend aus Schmelzwasser.^[4] Auch Seen (z. B. Zungenbeckenseen, Karseen), die in einem während einer Kaltzeit durch ehemalige Gletscher geformten Becken liegen, werden mitunter als Gletscherseen bezeichnet; sie bestehen vor allem aus Regen- und Grundwasser.

Gletscherseen werden nach der Lage zum Gletscher typisiert: Am Rand des Gletschers liegen Gletscherrandseen (auch Gletscherstauseen^[5]); dazu gehören proglaziale Seen, also Seen unterhalb der Gletscherzunge, und seitlich gelegene randglaziale Seen. Seen auf Gletschern heißen supraglaziale Seen (auch Eisseen^[5]), solche im Gletscherbett unter Gletschern subglaziale Seen und Wasserkammern innerhalb des Gletschereises Wassertaschen, intraglaziale Seen oder englaziale Seen.^[6][7]

Man unterscheidet Gletscherstauseen nach dem Material, das die stauende Barriere bildet: Moränenstauseen werden durch End- oder Seitenmoränen gestaut, Eisstauseen durch Gletschereis.^[5] Auch Bergstürze und Erdrutsche können Dämme bilden und das vom Gletscher abfließende Wasser aufstauen.^[8] Proglaziale Stauseen an der Endmoräne, die durch Material des eigenen Abflusses gebildet werden, sind besonders häufig.^[5] Weil Moränen- und Eisstauseen durch natürliche Abdämmungsvorgänge entstanden sind, zählen sie zu den Abdämmungsseen – sie sind natürliche Stauseen.^[2]

Auch Seen, die in einem Becken liegen, das durch Gletscheraktvität in vegangenen Kaltzeiten geformt wurde, werden manchmal als Gletscherseen bezeichnet. Solche glaziale Seen bzw. ihre Becken entstanden durch die abtragende Wirkung von Gletschern und von Gletscherschmelzwasser im Pleistozän: Gletscher können auch bergauf fließen und so abflusslose Mulden aushobeln. An die Hälfte der Seen weltweit sind solche glazial entstandenen, postglaziale Seen.^[9] Die Becken sind typischer Bestandteil der glazialen Serie.

Die systematische Erfassung von Gletscherseen einer Region heißt Gletscherseeinventar.^[10]

Im Zuge der globalen Erwärmung und der damit einhergehenden Gletscherschmelze bilden sich gegenwärtig zahlreiche neue Gletscherseen: Die Zahl und Fläche von Gletscherseen ist zwischen 1990 und 2015 um 53 bzw. 51 Prozent gestiegen.^[11]

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• What are glacial lakes?. In: National Snow and Ice Data Center Ask a Scientist.

1. ↑ Volker Schweizer: Wörterbuch der Geologie / Dictionary of Geology: Deutsch - Englisch/English - German. Spektrum Akademischer Verlag, 2012, ISBN 978-3-8274-2262-0, S. 117, Eintrag Gletschersee. 
2. 1 2 Martin Meschede, Hans Murawski, Wilhelm Meyer: Geologisches Wörterbuch. 13. Auflage. Springer, 2021, ISBN 978-3-662-62722-8, S. 135, 342, Einträge Gletschersee und Stausee, doi:10.1007/978-3-662-62722-8. 
3. ↑ Redaktion Schweizer Lexikon, Gletscherkommission der Schweizerischen Akademie der Naturwissenschaften (Hrsg.): Gletscher, Schnee und Eis. Das Lexikon zu Glaziologie, Schnee- und Lawinenforschung in der Schweiz. Schweizer Lexikon Mengis + Ziehr, Luzern 1993, ISBN 3-9520144-2-7, Eintrag Gletschersee. 
4. ↑ Gletschersee. In: Lexikon der Geowissenschaften. Abgerufen am 1. April 2026. 
5. 1 2 3 4 Wilfried Hagg: Gletscherkunde und Glazialgeomorphologie. Springer, 2020, ISBN 978-3-662-61994-0, S. 139, 140, doi:10.1007/978-3-662-61994-0. 
6. ↑ 6.3 Entleerung von Gletscherseen und Wassertaschen. In: Geomorphologie der kalten Bergregionen. Société Suisse de Géomophologie mit Unterstützung der Académie Suisse des Sciences Naturelles, abgerufen am 1. April 2026. 
7. ↑ Gletschersee. In: meereisportal.de – Glossar. Alfred Wegener Institut, abgerufen am 1. April 2026. 
8. ↑ Jan-Christoph Otto: Proglacial Lakes in High Mountain Environments. In: Tobias Heckmann, David Morche (Hrsg.): Geomorphology of Proglacial Systems: Landform and Sediment Dynamics in Recently Deglaciated Alpine Landscapes (= Geography of the Physical Environment). Springer, 2019, S. 231–247, doi:10.1007/978-3-319-94184-4_14. 
9. ↑ Lars Bengtsson: Classification of Lakes from origin processes. In: Lars Bengtsson, Reginald Herschy, Rhodes W. Fairbridge (Hrsg.): Encyclopedia of Lakes and Reservoirs. Springer, 2012, ISBN 978-1-4020-5616-1. 
10. ↑ Nico Mölg, Christian Huggel, Thilo Herold, Florian Storck, Simon Allen, Wilfried Haeberli, Yvonne Schaub, Daniel Odermatt: Inventory and evolution of glacial lakes since the Little Ice Age:Lessons from the case of Switzerland. In: Earth Surface Processes and Landforms. Band 46, Nr. 12, Oktober 2021, doi:10.1002/Fesp.5193. 
11. ↑ Dan H. Shugar, Aaron Burr, Umesh K. Haritashya, Jeffrey S. Kargel, C. Scott Watson, Maureen C. Kennedy, Alexandre R. Bevington, Richard A. Betts, Stephan Harrison, Katherine Strattman: Rapid worldwide growth of glacial lakes since 1990. In: Nature Climate Change. August 2020, doi:10.1038/s41558-020-0855-4.