Nations Championship

Nations Championship

Aktuelle Saison	Nations Championship 2026
Sportart	Rugby Union
Verband	World Rugby
Ligagründung	2026
Mannschaften	12
Website	Nations Championship
↓ World Rugby Nations Cup

Die Nations Championship (französisch Championnat des nations) ist ein internationaler Rugby-Union-Wettbewerb für Männer-Nationalmannschaften, der vom Verband World Rugby veranstaltet wird. Er wird in geraden Jahren während der Länderspielphasen zur Jahresmitte und zum Jahresende ausgetragen. Dabei ersetzt er zum Teil die Mid-year Internationals bzw. die End-of-year Internationals. Die erste Ausgabe findet 2026 statt.^[1]

An dem im Oktober 2023 vorgestellten Wettbewerb nehmen zwölf Mannschaften teil, darunter die aktuellen Verbände der Six Nations (England, Frankreich, Italien, Irland, Schottland und Wales) sowie der SANZAAR (Argentinien, Australien, Südafrika und Neuseeland), ergänzt um zwei eingeladene Mannschaften, Fidschi und Japan.^[2] Der Wettbewerb wird ausschließlich in geraden Jahren ausgetragen, wenn weder eine Tour der British and Irish Lions noch eine Rugby-Union-Weltmeisterschaft stattfindet, die beide für den Sport von hohem Prestige und kommerzieller Bedeutung sind.^[3]

Der Wettbewerb umfasst zwei Gruppen mit je sechs Mannschaften. Die erste umfasst die Verbände der Six Nations, die zweite die SANZAAR-Verbände der Südhemisphäre sowie die beiden eingeladenen Verbände. Jede Mannschaft trifft im Juli und November auf die sechs Teams der jeweils anderen Gruppe. Anschließend spielt jede Mannschaft gegen den Gleichplatzierten der gegnerischen Hemisphäre. Am Ende des November-Spielfensters findet ein großes Finale zwischen den Erstplatzierten beider Gruppen statt, um den Turniersieger zu ermitteln.^[4]

Parallel dazu findet mit dem World Rugby Nations Cup ein zweiter Wettbewerb unter der Leitung von World Rugby statt, an dem zwölf weitere Mannschaften teilnehmen. Der Auf- und Abstieg zwischen den Spielklassen wird ab Beginn der dritten Ausgabe im Jahr 2030 eingeführt.

Die Einführung der Nations Championship wird kritisiert, weil sie schwächeren Nationalmannschaften die Möglichkeit einschränke, gegen Top-Teams anzutreten.^[5] Außerdem wird kritisiert, dass der neue Wettbewerb die Weltmeisterschaft potenziell entwerten könnte.^[6] Alan Gilpin, Geschäftsführer von World Rugby, konterte diese Kritik mit der Aussage: „Die Behauptungen, dass dies nur die Reichen noch reicher macht, sind fehl am Platz“, wobei er hinzufügte, dass es in den Jahren ohne Turniere „garantiert 50 % mehr Begegnungen zwischen den verschiedenen Stärkeklassen“ geben werde.^[7]

• Nations Championship (englisch)

1. ↑ Historic rugby calendar reform to supercharge reach and competitiveness. World Rugby, 24. Oktober 2023, abgerufen am 21. März 2026 (englisch). 
2. ↑ Philip Bendon: World Rugby Approves New Global Rugby Tournament From 2026. florugby.com, 24. Oktober 2023, abgerufen am 21. März 2026 (englisch). 
3. ↑ The Rugby Nations Championship: Everything You Need To Know. Keith Prowse, 11. Dezember 2024, abgerufen am 21. März 2026 (englisch). 
4. ↑ Sam Bruce: FAQs: Explaining rugby's Nations Championship and a 24-team World Cup. ESPN, 25. Oktober 2023, abgerufen am 21. März 2026 (englisch). 
5. ↑ Ben Coles: New Nations Championship ‘a slap in the face’ to smaller rugby nations. The Daily Telegraph, 25. Oktober 2023, abgerufen am 21. März 2026 (englisch). 
6. ↑ Stephen Jones: Nations Cup is a disgraceful swindle designed to protect elite. The Times, 3. November 2023, abgerufen am 21. März 2026 (englisch). 
7. ↑ Robert Kitson: World Rugby’s global calendar overhaul labelled ‘stitch-up’ by smaller nations. The Guardian, 24. Oktober 2023, abgerufen am 21. März 2026 (englisch).