Elefanttiritarikunta

Elefanttiritarikunta
Ritarikunnan tunnuksia
Palkitaan	tanskalaisille ja ulkomaalaisille kuninkaallisille sekä valtionpäämiehille
Palkinnon antaja	Tanskan hallitsija
Maa	Tanska
Ensimmäinen palkinto	1693
Infobox OK

Elefanttiritarikunta (tansk. Elefantordenen), Tanskan vanhin ja arvokkain ansiomerkkiritarikunta, jonka Kristian V perusti 1. joulukuuta 1693.^[1] Alkujaan ritarikunnan jäsenten määrä oli rajattu 30 aatelismieheen sekä suurmestariin (kuningas) ja hänen poikiinsa.^[2]

Tämän yksiluokkaisen ritarikunnan merkki on vaalea timantein koristeltu elefantti, jota kannetaan vaaleansinisessä nauhassa. Elefanttiritarikunnan suurmestari on Tanskan hallitsija ja sen jäseneksi nimitetään nykyään lähinnä valtionpäämiehiä ja kuninkaallisia.^[3] Myös muut näihin verrattavat henkilöt voidaan nimittää ritarikuntaan.^[4]

Ritarikunnan jäsen voi olla vain elossa oleva henkilö; tunnukset on palautettava ritarikunnalle kuoleman jälkeen.^[5] Marsalkka Mannerheim on ainoa poikkeus:^[6] Tanskan kuningashuone lahjoitti edesmenneen kuningas Fredrik VIII:n teettämän ns. matkakappaleen Elefanttiritarikunnan suurrististä nauhoineen sekä rintatähden museoitavaksi, koska Mannerheim oli ollut poikkeuksellisen merkittävä ritarikunnan jäsen. Tunnukset luovutti Tanskan prinssi Viggo ja ne ovat nykyään Helsingin Kaivopuistossa sijaitsevassa Mannerheim-museossa. Näistäkään kunniamerkeistä tärkein ei ole siis varsinainen jaettu kappale vaan entisen suurmestarin käyttökappale – Mannerheim-museon mukaan ainoa lajissaan.^lähde?

Ritarikunnan nauha on vaaleansininen ja siinä on vain yksi luokka:^[4]

• ritari

• Tarja Halonen^[7]
• Sauli Niinistö^[7]
• Alexander Stubb^[7]
• Carl Gustaf Emil Mannerheim^[8]
• Lauri Kristian Relander^[9]
• Martti Ahtisaari^[7]

• 
  Heraldinen ketju
• 
  Ritarikunnan tunnuksena norsu
• 
  Elefanttiritarikunnan tunnus Blome-suvun hautakivessä Heiligenstedtenissä.