Red Dead

U svakoj igri u serijalu, igrač preuzima ulogu odmetnika u godinama opadanja američkog Starog Zapada. Sva tri naslova su u trećem licu (iako Red Dead Redemption 2 također daje mogućnost igranja u prvom licu), no među njima postoje bitne razlike. Prva igra u nizu prati linearnu priču s fiksnim, ograničenim lokacijama. Red Dead Redemption, međutim, pruža igraču postavku otvorenog svijeta i daje im različite mogućnosti za istraživanje, nasumične susrete i sporedne misije. Red Dead Redemption 2 najveći je i najupečatljiviji od tri, pružajući mnogo više opcija i aktivnosti za igrača nego u prethodnim naslovima. Borba i pucnjava temeljni su dio serijala. U sve tri igre postoji veliki broj oružja, obično pušaka i revolvera. Konji, diližanse i vlakovi su primarni načini prijevoza u sve tri igre zbog razdoblja u kojem su smještene.

Sve igre u serijalu odvijaju se tijekom vremena Divljeg zapada. Red Dead Revolver se odvija u nepoznatom trenutku tijekom 1880-ih, dok je Redemption smješten prvenstveno u 1911. (s epilogom u 1914.), a Redemption 2 je smješten u 1899. (s epilogom u 1907.). Dok estetika i atmosfera Red Dead Revolvera podsjećaju na filmove smještene na Divljem zapadu, druge dvije igre prikazuju posljednja dva desetljeća ovog vremenskog razdoblja, dok se nove tvornice, strojevi, motorna vozila i moderna tehnologija pojavljuju diljem Sjedinjenih Američkih Država, obilježavajući modernizaciju društva. U Redemption i Redemption 2, karta prolazi kroz nekoliko promjena između dva različita vremenska razdoblja, kao što su nove kuće koje se grade i NPC-ovi koji imaju novi izgled.