Nolo contendere
Il nolo contendere (espressione latina traducibile come «non intendo contestare»), noto nel diritto statunitense anche come no contest plea o no defense plea, è una particolare dichiarazione processuale mediante la quale l'imputato, in un procedimento penale, non ammette né contesta formalmente le accuse formulate nei suoi confronti, ma accetta di sottoporsi alle conseguenze penali previste per una dichiarazione di colpevolezza.
L'istituto è previsto nell'ordinamento federale degli Stati Uniti d'America e in numerosi ordinamenti statali. Costituisce un'alternativa alle ordinarie dichiarazioni di colpevolezza (guilty plea) e di non colpevolezza (not guilty plea).
La sua caratteristica principale consiste nel consentire all'imputato di accettare una condanna senza effettuare una formale ammissione della propria responsabilità penale. Tale distinzione assume particolare rilevanza per gli eventuali effetti della dichiarazione in successivi procedimenti civili.
Caratteristiche generali
[modifica | modifica wikitesto]Attraverso una dichiarazione di nolo contendere, l'imputato manifesta la volontà di non opporsi all'accusa, senza tuttavia riconoscere espressamente la veridicità dei fatti contestati.
Se la dichiarazione viene accettata dal giudice, il procedimento può concludersi con una condanna e con l'applicazione delle relative sanzioni, analogamente a quanto avviene in seguito a una dichiarazione di colpevolezza.
L'istituto è frequentemente utilizzato nell'ambito delle procedure di negoziazione della pena (plea bargaining), ma non presuppone necessariamente un accordo con l'accusa.
La scelta del nolo contendere può rispondere a diverse considerazioni pratiche. Un imputato può ritenere che i costi economici, personali o reputazionali derivanti dalla prosecuzione del processo siano superiori a quelli connessi all'accettazione della sanzione, anche qualora non intenda riconoscere la propria colpevolezza.
La dichiarazione può risultare particolarmente conveniente quando la pena prevedibile sia relativamente modesta, come nel caso di un'ammenda, di una misura di probation o dello svolgimento di attività di pubblica utilità.
Il nolo contendere non equivale tuttavia a una dichiarazione di innocenza e non comporta né esclude l'assoluzione dell'imputato.
Disciplina negli Stati Uniti
[modifica | modifica wikitesto]Nell'ordinamento federale statunitense, il nolo contendere è disciplinato dalla Rule 11 del par. IV delle Federal Rules of Criminal Procedure[1].
La presentazione della dichiarazione richiede il consenso del giudice. Prima di accettarla, il tribunale deve considerare le posizioni delle parti e l'interesse pubblico alla corretta amministrazione della giustizia.
L'imputato non dispone pertanto di un diritto incondizionato a ottenere l'accettazione di tale dichiarazione.
Una volta ammesso il nolo contendere, la condanna produce, nel procedimento penale in cui è pronunciata, effetti sostanzialmente equivalenti a quelli derivanti da una dichiarazione di colpevolezza.
L'imputato può essere assoggettato alle medesime pene pecuniarie, detentive e accessorie, nonché alle altre conseguenze previste dalla legge.
La condanna può inoltre assumere rilievo in successivi procedimenti penali, anche ai fini della determinazione della pena.
Effetti nei procedimenti civili
[modifica | modifica wikitesto]Una delle principali differenze tra il nolo contendere e la dichiarazione di colpevolezza riguarda la possibilità di utilizzare la dichiarazione come prova in successivi giudizi civili.
Secondo le Federal Rules of Evidence, una dichiarazione di nolo contendere non è generalmente ammissibile come prova contro l'imputato che l'ha resa, nei limiti e alle condizioni stabiliti dalla disposizione.
Inoltre, a differenza di una dichiarazione di colpevolezza, il nolo contendere non costituisce una formale ammissione dei fatti contestati.
Ne consegue che la dichiarazione non può, di regola, essere utilizzata per dimostrare automaticamente la responsabilità civile dell'imputato per i medesimi fatti.
La protezione non è tuttavia assoluta. La disciplina degli effetti della condanna nei successivi procedimenti varia secondo la legislazione applicabile e può differire significativamente tra gli Stati.
Occorre inoltre distinguere l'inammissibilità probatoria della dichiarazione dagli eventuali effetti giuridici della condanna che ne consegue.
Il nolo contendere presenta alcune analogie con l' Alford plea, un'altra particolare dichiarazione processuale riconosciuta nel diritto statunitense. Quest'ultima prende il nome dalla decisione della Corte suprema degli Stati Uniti North Carolina v. Alford (1970). Mediante un' Alford plea, l'imputato presenta formalmente una dichiarazione di colpevolezza pur continuando a sostenere la propria innocenza, accettando la condanna in considerazione delle prove a suo carico e dei rischi connessi alla prosecuzione del processo[2].
Entrambe le dichiarazioni possono consentire di evitare un dibattimento completo e comportare l'applicazione di una pena. Tuttavia, le conseguenze probatorie e gli effetti nei successivi procedimenti civili possono essere differenti.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ↑ "Federal Rules of Criminal Procedure - Rule 11".
- ↑ Stephano Bibas (July 2003). "Harmonizing Substantive Criminal Law Values and Criminal Procedure: The Case of Alford and Nolo contendere Pleas". Cornell Law Review. 88 (6).
