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Whitney Ellsworth

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Frederick Whitney Ellsworth, detto Whit (New York, 27 novembre 1908[1] – Los Angeles, 7 settembre 1980[2]), è stato un fumettista statunitense, noto per essere stato editore, sceneggiatore e occasionalmente disegnatore della DC Comics nel corso della Golden Age, nonché principale contatto con gli studi cinematografici della casa editrice e sviluppatore della serie televisiva Adventures of Superman.[3]

Biografia

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Nato a New York, nel distretto di Brooklyn, Ellsworth ha frequentato un corso di fumetto presso la YMCA e lavorato a strisce a fumetti come Dumb Dora, Embarrassing Moments e Just Kids per Newspaper Feature Service tra il 1927 e il 1929.[4] Nei primi anni '30 inizia a lavorare alla rubrica Tillie the Toiler, varie vignette umoristiche The Star-Ledger e una serie di storie per riviste pulp. Nel 1934 viene assunto dal maggiore Malcolm Wheeler-Nicholson nella sua neonata casa editrice, la National Allied Publications, poi ribattezzata DC Comics.[4][3] Inizialmente assistente redattore, tra il 1936 e il 1938 diventa redattore associato e lavora su titoli come Billy the Kid, Little Linda e More Fun Comics, oltre a realizzare le bozze di numerose copertine.[4]

Dopo aver lasciato brevemente l'azienda nel 1938[3] prendendosi un periodo sabbatico in California, Ellsworth fa ritorno nel 1940[4] assumendo la carica di redattore per titoli di punta Action Comics, Adventure Comics, Batman, Detective Comics e Superman tra il 1940 e il 1951, oltre a The Adventures of Alan Ladd, All Star Comics, Green Lantern, Mr. District Attorney, Real Fact Comics, Real Screen Comics, Scribbly, Superboy e Wonder Woman tra il 1948 e il 1951.[4][3] Nel 1945, ottiene la licenza de Il corvo e la volpe e altri personaggi animati dalla Columbia Pictures.[5] È inoltre stato consulente del serial Batman (1943), del suo sequel Batman and Robin (1949) e di Congo Bill (1948), ispirato all'omonimo personaggio da lui creato.[4]

Ellsworth ha scritto storie per personaggi pulp come The Phantom Detective nel 1938,[4][6] Pipistrello Nero e G-Man nel 1942.[4][7] Durante la seconda guerra mondiale ha fatto da consulente della serie radiofonica di Superman,[4] mentre, nel 1948, è uno dei membri dello staff di National Comics che prendono parte alla produzione del serial cinematografico Superman, pur contestando l'assegnazione del ruolo da protagonista a Kirk Alyn.[8] In seguito prende parte alla realizzazione di Atom Man vs. Superman (1950) ed è co-sceneggiatore di Superman and the Mole Men (1951), interpretato da George Reeves, cui inseguito assegna il ruolo del supereroe anche nella serie televisiva Adventures of Superman, di cui assume il ruolo di produttore, sceneggiatore e curatore della sceneggiatura.[3] Parallelamente ha prodotto il musical Off-Broadway Maiden Voyage (1935).

Dopo la fine della serie ha realizzato uno spin-off intitolato Superpup e ambientato in un universo di cani antropomorfi, nonché l'episodio pilota di una serie su Superboy, entrambi progetti in seguito cestinati. Nei primi anni '60 è stato brevemente consulente della serie televisiva di Batman[4] e propone alla ABC una commedia poliziesca con Sheree North intitolata Here's O'Hare, che tuttavia non viene prodotta. Dal 1966 al 1970 scrive la striscia a fumetti di Batman assieme a Sheldon Moldoff e Joe Giella, mentre nel 1972 collabora alla sceneggiature de Il padrino.[4]

Ritiratosi nel 1971, Ellsworth è morto nella sua residenza a North Hollywood il 7 settembre 1980, all'età di 71 anni.[4][3]

Riconoscimenti

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Nel 1985, in occasione del 50° anniversario della DC Comics, è stato inserito tra i cinquanta individui più significativi della storia della casa editrice in Fifty Who Made DC Great.[9]

Durante la produzione di Deadwood Jim Beaver, saputo che il cognome del suo personaggio sarebbe stato "Ellsworth" ha chiesto e ottenuto dal produttore David Milch di chiamarlo "Whitney" per omaggiare l'autore,[10] inoltre, anche il nome del personaggio interpretato da Eric Johnson in Smallville, Whitney Fordman, è un tributo a Ellsworth.

Note

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  1. ↑ (EN) Frederick Ellsworth, September 1980; citing U.S. Social Security Administration, Death Master File, database (Alexandria, Virginia: National Technical Information Service, ongoing), su United States Social Security Death Index," index, FamilySearch. URL consultato il 25 febbraio 2013.
  2. ↑ (EN) Whitney Ellsworth, 71, Producer of Superman Television Series, su The New York Times, 9 settembre 1980.
  3. 1 2 3 4 5 6 (EN) Joe Desris, Biography, in Batman Archives, Volume 3, DC Comics, 1994, p. 222, ISBN 1-56389-099-2.
  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 (EN) Who's Who in American Comics: Whitney Ellsworth, su bailsprojects.com. URL consultato il 10 maggio 2008.
  5. ↑ (EN) Daniel Wallace e Hannah, ed. Dolan, 1940s, in DC Comics Year By Year A Visual Chronicle, Dorling Kindersley, 2010, p. 49, ISBN 978-0-7566-6742-9.
    «Animated cartoons were big business on movie screens, and lots of publishers hoped that success could translate onto the pages of comic books...DC editor Whitney Ellsworth licensed the characters of Charles Mintz' Screen Gems Studio from their distributor, Columbia. The resulting funny animal anthology, Real Screen Comics, starred the Fox and the Crow.»
  6. ↑ (EN) The Phantom Detective index, su mindspring.com. URL consultato il 10 maggio 2008.
  7. ↑ (EN) Pulp Superhero #D, su adventurehouse.com. URL consultato il 10 maggio 2008.
  8. ↑ (EN) Jim Harmon e Donald F. Glut, 9. The Superheroes 'Could Superman Knock Out Captain Marvel', in The Great Movie Serials: Their Sound and Fury, Routledge, 1973, pp. 206–215, ISBN 978-0-7130-0097-9.
  9. ↑ (EN) Barry Marx, Joey Cavalieri e Thomas Hill, Whitney Ellsworth From Comics to Television, in Fifty Who Made DC Great, DC Comics, 1985, p. 24.
  10. ↑ (EN) Comic Book Legends Revealed #206, su CBR., 7 maggio 2009.

Collegamenti esterni

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Controllo di autoritàVIAF (EN) 26816205 · ISNI (EN) 0000 0000 4859 9965 · Europeana agent/base/107469 · LCCN (EN) no2006043808 · GND (DE) 1162449969
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