鸞

鸞（らん）は中国神話の伝説の霊鳥。日本の江戸時代の百科事典『和漢三才図会』には、実在の鳥として記載されている。

概要

中国の類書『三才図会』からの引用で、鸞は神霊の精が鳥と化したものとされている。

「鸞」は雄の名であり、雌は「和」と呼ぶものとされる。また、鳳凰が歳を経ると鸞になるとも、君主が徳が高いときに現れるともいわれる。

なお、その血液は非常に粘りがあるため、ゼラチンとして弓や琴の弦の接着に最適であると伝えられている^[1]。

実在の鳥類であるケツァール（キヌバネドリ目）の姿が、鸞の外観についての説明に合致するとの指摘もある^[2]。

鸞の姿は大変美しく煌びやかだが、その派手さから雛鳥が怖がり、親鳥が持ってきた餌を口移しで食べない。そこであえて自分の羽を泥で汚して餌を雛鳥に与える。　

なお、その伝説を浄土真宗では「阿弥陀如来の慈悲」を説く際に、比喩として使用される。

↑ 寺島良安著島田勇雄・竹島淳夫・樋口元巳訳注『和漢三才図会』 6巻、平凡社〈東洋文庫〉、1987年、319-320頁。ISBN 978-4-582-80466-9。
↑ 笹間良彦『図説・日本未確認生物事典』柏書房、1994年、163頁。ISBN 978-4-7601-1299-9。