FOMA

FOMA(Freedom of Mobile Multimedia Access)는 일본의 전기 통신 사업자인 NTT 도코모가 제공하는 W-CDMA 기반의 3G 전기 통신 서비스의 브랜드이다. 이는 UMTS를 구현한 것이며, 상업 운용을 시작한 세계 최초의 3G 모바일 데이터 서비스였다.

NTT 도코모는 하향 최대 7.2 Mbit/s, 상향 최대 5.7 Mbit/s의 속도를 제공하는 FOMA 하이스피드(FOMAハイスピード)라는 브랜드의 HSPA 서비스도 제공한다.^[1]

W-CDMA 무선 접속망은 ITU의 IMT-2000 통신 계획을 위한 여러 무선 접속 방식 중 하나로, 그리고 ETSI의 UMTS 셀룰러 네트워크 표준을 위한 3가지 무선 접속 방식 중 하나로 채택되었다.

NTT 도코모는 원래 Frontier of Mobile Multimedia Access(FOMA)라는 브랜드로 2001년 5월에 세계 최초의 3G 서비스를 시작할 계획이었다.^[2] 그러나 2001년 5월까지 NTT 도코모는 전체 인프라 테스트를 완료하지 못했다는 이유로 정식 출시를 2001년 10월로 연기하고, 4,000명의 가입자를 대상으로 한 시험 서비스만 시작하기로 했다.^[3] 이 과정에서 서비스명을 Freedom of Mobile multimedia Access로 변경하였다.^[3] 2001년 6월, 시험 가입자들은 휴대 전화의 배터리 수명이 부족하고 자주 충돌하며, 네트워크 커버리지가 불충분하고 단말기 자체에 보안 문제가 있다고 불만을 제기하였다.^[3] 그 결과, 도코모는 2001년 6월 말까지 1,500대의 단말기를 리콜하였다. FOMA는 2001년 10월 성공적으로 출시되어 도쿄도와 요코하마시에 이동 통신 커버리지를 제공하였다.^[3]

초기에는 세계 최초의 본격적인 3G 서비스로서^[4] 첫 FOMA 단말기는 실험적인 성격이 강해 얼리어답터를 겨냥했으며, 이전 단말기보다 크고 배터리 수명이 짧았고, 초기 네트워크는 일본의 주요 도시 중심부에만 적용되었다. 초기 1~2년 동안 FOMA는 주로 통신 업계 전문가들을 중심으로 한 얼리어답터를 위한 실험적 서비스였다.

NTT 도코모는 3G 릴리즈 99 네트워크 사양의 완료와 확정을 기다리지 않았기 때문에, 이들의 3G W-CDMA 네트워크는 초기에는 국제적으로 배포된 UMTS 표준과 호환되지 않았다.^[5] 그러나 2004년 NTT 도코모는 네트워크에 대한 대규모 업그레이드를 수행하여 사양 준수 상태로 만들었으며, 발신 및 수신 로밍을 포함한 UMTS 단말기와의 100% 호환성을 가능하게 하였다.

2004년 3월경 FOMA 네트워크는 대중적인 채택을 달성하였고 단말기 판매량이 급증하였다. 2007년 9월 29일 기준으로 FOMA는 4,000만 명 이상의 가입자를 보유하였다.^[6]

NTT 도코모는 일본 시장을 위해 특별히 제작된 다양한 FOMA 브랜드 단말기를 제공한다. FOMA 단말기는 다음과 같은 몇 가지 측면에서 서구의 UMTS 단말기와 차이가 있다.

• 표준화된 메뉴 구조 및 충전기.
• I-모드나 오사이후-케이타이(전자 지갑)와 같은 일본 특화 기능.
• FOMA 플러스 에어리어(최신 모델)를 위한 800 MHz의 밴드 VI를 포함하는 멀티밴드 지원.
• GSM/EDGE를 이용한 듀얼 모드 운영 미지원(도코모가 월드 윙으로 브랜드화한 일부 모델 제외).

도심 지역에서 FOMA는 전 세계적으로 IMT-2000 서비스에 할당된 UMTS 밴드 I (2100 MHz 대역)를 사용한다(미주 지역 제외).^[7] 농촌 및 산악 지역의 커버리지를 개선하기 위해 NTT 도코모는 원래 2세대 PDC 모바(mova) 서비스에 할당되었던 800 MHz 대역에서 FOMA 서비스를 제공하며, 이는 UMTS 밴드 VI에 해당하고 미국에서 사용되는 밴드 V와 유사하다.^[7] 이러한 확장 서비스 영역은 FOMA 플러스 에어리어(FOMAプラスエリア)로 브랜드화되어 있으며 멀티밴드 단말기가 필요하다.