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John Cornforth

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John Cornforth
John Cornforth, 1975
Nascimento7 de setembro de 1917
Sydney
Morte8 de dezembro de 2013 (96 anos)
Brighton
ResidênciaBrighton
SepultamentoClayton Wood Natural Burial Ground
Nacionalidadeaustraliano
CidadaniaAustrália
CônjugeRita Harradence
Irmão(ã)(s)Roger Cornforth
Alma materUniversidade de Sydney, Universidade de Oxford
Ocupaçãoquímico, professor universitário
DistinçõesMedalha Corday–Morgan (1953), Medalha Davy (1968), Nobel de Química (1975), Medalha Real (1976), Medalha Copley (1982)
Empregador(a)Universidade de Warwick, Universidade de Sussex
Orientador(a)(es/s)Robert Robinson
InstituiçõesUniversidade de Sussex
O Commons possui uma categoria com imagens e outros ficheiros sobre Geobiografia de John Cornforth

Sir John Warcup Cornforth Jr.,[1] (7 de setembro de 1917 – 8 de dezembro de 2013) foi um químico australiano-britânico que ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1975 por seu trabalho sobre a estereoquímica de reações catalisadas por enzimas,[2][3] tornando-se o único ganhador do Nobel nascido em Nova Gales do Sul.[4][5][6]

Cornforth investigou enzimas que catalisam mudanças em compostos orgânicos, os substratos, substituindo átomos de hidrogênio nas cadeias e anéis de um substrato. Em suas sínteses e descrições da estrutura de vários terpenos, olefinas e esteroides, Cornforth determinou especificamente qual aglomerado de átomos de hidrogênio em um substrato era substituído por uma enzima para efetuar uma determinada mudança no substrato, permitindo-lhe detalhar a biossíntese do colesterol.[7] Por este trabalho, ele dividiu o Prêmio Nobel de Química em 1975 com o co-recipiente Vladimir Prelog e foi nomeado cavaleiro em 1977.[8]

Início da vida e família

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Nascido em Sydney, Cornforth era filho e o segundo de quatro filhos do professor e mestre-escola John Warcup Cornforth, nascido na Inglaterra e educado em Oxford, e de Hilda Eipper (1887–1969), neta do missionário pioneiro e ministro presbiteriano Christopher Eipper. Antes de se casar, Eipper havia sido enfermeira obstétrica.[1][9]

Cornforth foi criado em Sydney e também em Armidale, no norte de Nova Gales do Sul,[10] onde cursou o ensino fundamental.[9]

Por volta dos 10 anos de idade,[11] Cornforth notou sinais de surdez, o que levou a um diagnóstico de otosclerose, uma doença do ouvido médio que causa perda auditiva progressiva. Isso o deixou completamente surdo aos 20 anos, mas também influenciou decisivamente sua carreira, afastando-o do direito, seu campo de estudo original, e direcionando-o para a química.[12][13] Em uma entrevista a Sir Harry Kroto para o Vega Science Trust, Cornforth explicou:

Eu tive que encontrar algo em que a perda auditiva não fosse um handicap muito severo... Eu escolhi a química... A coisa mais libertadora foi perceber que a literatura não estava totalmente correta. Isso me deu um choque a princípio, e depois uma emoção. Porque eu posso corrigir isso![14]

Educação

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Cornforth estudou no Sydney Boys' High School, onde se destacou academicamente, passou em testes de inglês, matemática, ciências, francês, grego e latim,[15] e foi inspirado por seu professor de química, Leonard ("Len") Basser,[16][17] a mudar sua carreira do direito para a química.[11][18] Cornforth se formou como o dux da turma de 1933 no Sydney Boys' High School, aos 16 anos de idade.[19]

Em 1934, Cornforth matriculou-se e estudou na Universidade de Sydney,[19][20] onde estudou química orgânica na Escola de Química da Universidade de Sydney e da qual se formou com um Bacharelado em Ciências com Honras de Primeira Classe e a Medalha da Universidade em 1937.[8][21] Durante seus estudos, sua audição piorou progressivamente, dificultando a audição das palestras.[22] Na época, ele não podia usar aparelhos auditivos porque o som se distorcia, e ele não usava significativamente a leitura labial.

Enquanto estudava na Universidade de Sydney, Cornforth conheceu sua futura esposa, também química e colaboradora científica, Rita Harradence.[23][24] Harradence era formada pelo St George Girls High School[23][24] e uma acadêmica de destaque[9][25][26] que havia ficado em primeiro lugar no estado em Química no Exame de Certificado de Conclusão de Curso de Nova Gales do Sul.[27] Harradence se formou com um Bacharelado em Ciências com Honras de Primeira Classe e a Medalha da Universidade em Química Orgânica em 1936, um ano antes de Cornforth.[28] Harradence também se formou com um MSc em 1937,[29] escrevendo uma dissertação de mestrado intitulada "Attempts to synthesise the pyridine analogue of vitamin B1".[30]

Em 1939, Cornforth e Harradence, independentemente um do outro, ganharam cada um uma das duas Bolsas de Pesquisa Científica (a Bolsa de Pesquisa 1851) da Royal Commission for the Exhibition of 1851,[31] válidas no exterior por dois anos.[28] Na Universidade de Oxford, Harradence era membro do Somerville College, enquanto Cornforth estava no St. Catherine's College[32] e trabalharam com Sir Robert Robinson, com quem colaboraram por 14 anos.[9] Durante seu tempo em Oxford, Cornforth achou estimulante trabalhar para e com Robinson, e os dois frequentemente deliberavam sem fim até que um tivesse um argumento convincente contra o contra-argumento do outro.[33] Em 1941, Cornforth e Harradence se formaram com um D.Phil. em Química Orgânica.[34][35] Na época, não havia instituições ou instalações na Austrália onde se pudesse fazer um doutorado em química.[36]

Carreira

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Após sua chegada a Oxford e durante a Segunda Guerra Mundial, Cornforth influenciou significativamente o trabalho sobre a penicilina, particularmente na purificação e concentração da mesma. A penicilina geralmente é muito instável em sua forma bruta; como consequência disso, os pesquisadores da época estavam construindo sobre o trabalho de Howard Florey sobre a droga. Em 1940, Cornforth e outros químicos mediram o rendimento da penicilina em unidades arbitrárias para entender as condições que favoreciam a produção e atividade da penicilina, e ele contribuiu para a redação de The Chemistry of Penicillin.[37]

Em 1946, os Cornforths, que já estavam casados, deixaram Oxford e se juntaram ao Medical Research Council (MRC), trabalhando no National Institute for Medical Research (NIMR), onde continuaram o trabalho anterior na síntese de esteróis, incluindo o colesterol. A colaboração dos Cornforths com Robinson continuou e floresceu. Em 1951, eles completaram, simultaneamente com Robert Burns Woodward, a primeira síntese total dos esteroides não aromáticos. No NIMR, Cornforth colaborou com vários cientistas biológicos, incluindo George Popják,[38] com quem compartilhava o interesse pelo colesterol. Juntos, eles receberam a Medalha Davy em 1968 em reconhecimento ao seu distinto trabalho conjunto na elucidação da via biossintética para poliprenoides e esteroides.

Enquanto trabalhava no MRC, Cornforth foi nomeado professor na Universidade de Warwick e trabalhou lá de 1965 a 1971.[39]

Em 1975, Cornforth recebeu uma parte do Prêmio Nobel de Química, juntamente com Vladimir Prelog. Em seu discurso de aceitação, Cornforth disse:

Ao longo de minha carreira científica, minha esposa tem sido minha colaboradora mais constante. Sua habilidade experimental fez contribuições importantes para o trabalho; ela facilitou para mim, além da medida, as dificuldades de comunicação que acompanham a surdez; seu encorajamento e fortaleza têm sido meu apoio mais forte.[40]


Também em 1975, ele se mudou para a Universidade de Sussex em Brighton como Professor de Pesquisa da Royal Society.[10][41] Cornforth permaneceu lá como professor e esteve ativo em pesquisas até sua morte.[42][43]

Vida pessoal

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Em 1941, ano em que se formaram na Universidade de Oxford, Cornforth casou-se com Rita Harriet Harradence (n. 1915),[3][23][44] com quem teve um filho, John, e duas filhas, Brenda e Philippa.[1][45] Cornforth conheceu Harradence depois que ela quebrou um frasco de Claisen no segundo ano na Universidade de Sydney; Cornforth, com sua experiência em sopro de vidro e uso de um maçarico, consertou a quebra.[46] Rita Cornforth faleceu em 6 de novembro de 2012,[47] em casa com sua família por perto,[48] após uma longa doença.[49]

Sobre um autor ou artigo importante que foi fundamental para seu sucesso, Cornforth afirmou que ficou particularmente impressionado com os trabalhos do químico alemão Hermann Emil Fischer.[46]

Cornforth faleceu em Sussex em 8 de dezembro de 2013.[45][50][51][52] aos 96 anos.[53] Cornforth deixa seus três filhos e quatro netos.[54] Ele era cético e ateu.[55]

Honrarias e prêmios

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Cornforth foi nomeado o Australiano do Ano em 1975,[56] juntamente com o Maj. Gen. Alan Stretton.[57] Em 1977, Cornforth foi reconhecido por sua alma mater, a Universidade de Sydney, com a concessão de um Doutor em Ciências honorário.[58][59] Outros prêmios e reconhecimentos de Cornforth seguem:

O certificado de eleição de Cornforth para a Royal Society diz:

Distinto como Químico Orgânico de originalidade excepcional e habilidade experimental ímpar, particularmente em manipulação microquímica. Ele foi o primeiro a atribuir a constituição correta à penicilamina e a sintetizar o aminoácido. Após fazer contribuições significativas para a síntese da penicilina, ele desenvolveu notavelmente a química do grupo oxazol e produziu o próprio oxazol pela primeira vez. A importante participação que ele teve na síntese total de hormônios androgênicos e outros esteroides é reconhecida com gratidão por todos os seus colaboradores na investigação. O trabalho diversificado em produtos naturais e quimioterapia demonstra igualmente pensamento individual, invenção e realização técnica superlativa.

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Cornforth foi o foco de um esquete em um episódio do Comedy Inc, no qual um concorrente fictício do Who Wants to Be A Millionaire? (interpretado por Genevieve Morris) é perguntado "Qual cientista australiano ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1975?" para a pergunta de um milhão de dólares. Acontece que a concorrente alegra-se alegremente que é prima em segundo grau de Cornforth (apesar de ser quase 50 anos mais nova) e sabe que Cornforth é a resposta, recitando confiantemente uma série de fatos altamente específicos e esotéricos sobre a vida e as realizações de Cornforth, enquanto o apresentador (uma representação satírica de Eddie McGuire) teimosamente e continuamente a atrasa para efeito dramático, perguntando-lhe por vários minutos se ela gostaria de pensar mais sobre isso de forma absurda.[65]

Em 7 de setembro de 2017, o Google celebrou seu 100º aniversário com um Google Doodle.[66]

O Instituto Real de Química da Austrália (RACI) homenageia Cornforth nomeando seu prêmio para a melhor tese de doutorado em ciências químicas concluída em uma universidade australiana de Cornforth Medal.[67]

Referências

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  1. 1 2 3 «John Cornforth». NNDB. Consultado em 1 de julho de 2017
  2. ↑ Hanson, Jim (2014). «John Cornforth (1917–2013) Nobel-prizewinning chemist who tracked how enzymes build cholesterol». Nature. 506 (7486). 35 páginas. Bibcode:2014Natur.506...35H. PMID 24499912. doi:10.1038/506035aAcessível livremente
  3. 1 2 «Sir John Cornforth». Encyclopædia Britannica. 2012
  4. 1 2 Battersby, Sir Alan R.; Young, Douglas W. (2015). «Sir John Warcup Cornforth AC CBE. 7 September 1917 – 8 December 2013». Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society. 62: 19–57. ISSN 0080-4606. doi:10.1098/rsbm.2015.0016Acessível livremente
  5. ↑ Dean, Chris. «John 'Kappa' Cornforth». Vega Science Trust. Consultado em 1 de julho de 2017
  6. ↑ Chang, Kenneth (19 de dezembro de 2013). «John W. Cornforth, 96, Nobel-Winning Chemist, Dies». The New York Times. Consultado em 1 de julho de 2017
  7. ↑ Deaf Scientist Corner – John Warcup Cornforth Arquivado em 2020-11-26 no Wayback Machine, Texas Woman's University
  8. 1 2 «John Cornforth». Royal Institution of Australia. Cópia arquivada em 14 de janeiro de 2014
  9. 1 2 3 4 «Sir John Cornforth (1917–2013)». University of Sydney, School of Chemistry. Consultado em 1 de julho de 2017. Cópia arquivada em 7 de dezembro de 2013
  10. 1 2 «John Cornforth – Biographical». Nobelprize.org. 2014. Consultado em 1 de julho de 2017
  11. 1 2 «How the Cornforths started out in chemistry». University of Sydney, School of Chemistry. Consultado em 1 de julho de 2017
  12. ↑ John Cornforth Arquivado em 2011-02-15 no Wayback Machine, biotechnology-innovation.com.au
  13. ↑ II, Thomas H. Maugh (28 de dezembro de 2013). «John Cornforth dies at 96; Nobel Prize-winning chemist». Los Angeles Times (em inglês). Consultado em 11 de abril de 2023
  14. ↑ Cornforth, John (janeiro de 2002). «Sir John Cornforth: An Interview by Bob Thomas and Sir Harry Kroto». Consultado em 11 de abril de 2023
  15. ↑ Sperans (18 de janeiro de 1932). «Bright students: intermediate stage». The Sydney Morning Herald. p. 8
  16. ↑ Doherty, P. C. (2006). The Beginner's Guide to Winning the Nobel Prize: A Life in Science. [S.l.]: Columbia University Press. p. 89. ISBN 9780231511261
  17. ↑ «Patrons». Sydney High School Old Boys Union. Consultado em 17 de julho de 2012. Cópia arquivada em 21 de março de 2019
  18. ↑ Cribb, J. (6 de setembro de 2006). «Master of the molecules». Cosmos. Cópia arquivada em 5 de setembro de 2012
  19. 1 2 Eckert, Jim. «Jim Eckert writes about the Cornforth». University of Sydney, School of Chemistry. Cópia arquivada em 14 de janeiro de 2014
  20. ↑ «John Cornforth: Brilliant chemist was profoundly deaf». The Sydney Morning Herald. 14 de dezembro de 2013
  21. ↑ «Nobel Laureates – Chemistry». The University of Sydney. Consultado em 3 de dezembro de 2009. Cópia arquivada em 13 de fevereiro de 2010
  22. ↑ «John Conforth - The Nobel Prize». nobelprize.org. Consultado em 10 de outubro de 2024
  23. 1 2 3 «Notable Old Girls – History of St George Girls High School – Our School». St George Girls High School. Cópia arquivada em 2 de julho de 2012
  24. 1 2 «History – Chemistry – The Cornforths». The University of Sydney. Consultado em 17 de julho de 2012. Cópia arquivada em 3 de dezembro de 2013
  25. ↑ «St. George Girls' High School». The Sydney Morning Herald. 15 de dezembro de 1931
  26. ↑ «Bursaries: tenable at university». The Sydney Morning Herald. 17 de fevereiro de 1933
  27. ↑ «Biographical memoirs: Arthur Birch». Australian Academy of Science. Cópia arquivada em 21 de março de 2014
  28. 1 2 «Scientific research». The Sydney Morning Herald. 1 de julho de 1939
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  35. ↑ «Winter 2009 Alumni Newsletter» (PDF). The University of Sydney United Kingdom Alumni Association. Inverno de 2009
  36. ↑ «Obituary: Professor Sir John Cornforth». University of Sussex. 20 de dezembro de 2013
  37. ↑ Clarke, H. T.; Johnson, J. R.; Robinson, R., eds. (1949). The Chemistry of Penicillin. Nova Jérsei: Princeton University Press
  38. ↑ «Professor George Joseph Popjak, MD, DSc, FRS: May 5, 1914 – December 30, 1998». Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology. 19 (4). 830 páginas. 1999. doi:10.1161/01.ATV.19.4.830Acessível livremente
  39. ↑ «Sir John Cornforth Obituary». The Independent. 9 de janeiro de 2014
  40. ↑ «Rita Cornforth Fellowships». Australian National University. Consultado em 27 de maio de 2016. Cópia arquivada em 26 de outubro de 2009
  41. ↑ Daintith, John; Gjertsen, Derek (1999). A Dictionary of Scientists Abridged and updated ed. Oxford, Reino Unido: Oxford University Press. p. 112. ISBN 0192800868
  42. ↑ «Sir John Cornforth: School of Life Sciences». University of Sussex. Consultado em 1 de julho de 2017
  43. ↑ «Sir John Warcup Cornforth». The University of Sydney
  44. ↑ «Cornforth, Rita (1915–2012)». Encyclopedia of Australian Science
  45. 1 2 «Sir John Cornforth». The Daily Telegraph. 9 de janeiro de 2014
  46. 1 2 «Kappa interviewed by Bob Thomas». The Vega Science Trust
  47. ↑ «Obituary: Dr Lady Rita Cornforth». University of Sydney. Cópia arquivada em 21 de março de 2014
  48. ↑ «Lady Rita Harriet Cornforth: Obituary». Announce.Jpress. Consultado em 21 de março de 2014. Cópia arquivada em 21 de março de 2014
  49. ↑ «Newsletter No. 29». The Suss-Ex Club. 2014
  50. ↑ «Sir John Warcup Cornforth: Obituary». Sussex Express. 13 de dezembro de 2013. Consultado em 21 de março de 2014. Cópia arquivada em 18 de dezembro de 2015
  51. ↑ Chang, Kenneth (20 de dezembro de 2013). «John W. Cornforth, 96, Nobel-Winning Chemist, Dies». The New York Times
  52. ↑ Young, Douglas (13 de janeiro de 2014). «Sir John Cornforth obituary». The Guardian
  53. ↑ «Obituary: Professor Sir John Cornforth». University of Sussex. Consultado em 18 de dezembro de 2013. Cópia arquivada em 19 de dezembro de 2013
  54. ↑ «John Warcup Cornforth, the only Australian to win Nobel Prize for chemistry, dies age 95». ABC Radio Australia. 21 de maio de 2023
  55. ↑ Kroto, Harold (2015). «Sir John Cornforth ('Kappa'): Some Personal Recollections». Australian Journal of Chemistry. 68 (4): 697–698. doi:10.1071/CH14601
  56. ↑ Australian of the Year Awards – John Cornforth Arquivado em 2010-03-31 no Wayback Machine, Australian of the Year
  57. ↑ Lewis, Wendy (2010). Australians of the Year. [S.l.]: Pier 9 Press. ISBN 978-1-74196-809-5
  58. ↑ «Prominent Alumni». University of Sydney
  59. ↑ Andrews, Kirsten (17 de dezembro de 2013). «Mourning the loss of Australia's only Nobel prize winner in Chemistry, Sir John Warcup Cornforth». University of Sydney
  60. ↑ «Cornforth, Sir, John Warcup: Library and Archive Catalogue». Londres: The Royal Society. Cópia arquivada em 27 de março de 2014
  61. 1 2 «Sir John Warcup Cornforth». University of Sydney, Faculty of Science. Consultado em 14 de dezembro de 2013
  62. ↑ «Sir J.W. (John) Cornforth jr. (1917–2013)». Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences. Consultado em 18 de março de 2016
  63. ↑ «Cornforth, John Warcup (AC)». It's an Honour: AC. Consultado em 14 de dezembro de 2013
  64. ↑ «Centenary Medal». It's an Honour. Consultado em 14 de dezembro de 2013. Cópia arquivada em 22 de fevereiro de 2019
  65. ↑ Comedy Inc - Millionaire Parody (em inglês), 17 de junho de 2021, consultado em 15 de agosto de 2023
  66. ↑ «Sir John Cornforth's 100th Birthday». Google. 7 de setembro de 2017
  67. ↑ «Cornforth Medal - Royal Australian Chemical Institute». raci.org.au. Consultado em 10 de outubro de 2024

Ligações externas

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Precedido por
Paul John Flory		 Nobel de Química
1975
com Vladimir Prelog		 Sucedido por
William Lipscomb
Precedido por
Barnes Wallis, David Chilton Phillips e Edward Bullard		 Medalha Real
1976
com Alan Walsh e James Learmonth Gowans		 Sucedido por
John Adams, Hugh Huxley e Peter Hirsch
Precedido por
Peter Mitchell		 Medalha Copley
1982		 Sucedido por
Rodney Porter


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