Centru de date

Un centru de date este o clădire industrială, de înaltă securitate, concepută special pentru a menține serverele de calculatoare care rulează continuu aplicații digitale. Un centru de date este dotat cu diverse facilități, inclusiv controlul climatizării prin intermediul aerului condiționat, sisteme avansate de stingere automată a incendiilor și surse de alimentare de rezervă. În plus, un centru de date conține de obicei conexiuni la internet și este echipat cu măsuri de securitate fizică. Datorită naturii critice pentru afacere a echipamentelor dintr-un centru de date, facilitățile sunt de obicei implementate redundant.

În anii 2020, creșterea rapidă a construcției de centre de date a dat naștere la dezbateri politice privind stimulentele fiscale, rețeaua electrică, resursele de apă și angajamentele climatice. Morgan Stanley preconizează că firmele de înaltă tehnologie vor fi investit până la 3 trilioane de dolari, până în 2028, în construirea și echiparea de noi centre de date, în contextul în care acestea concurează pentru generarea puterii de calcul bazate pe inteligența artificială. În 2026, s-a raportat că centrele de date deveneau o țintă a crimei organizate, în care hoții furau cupru și echipamente ale centrelor de date de pe șantierele de construcții și le vindeau pe piața neagră.^{[1][2][3][4][5][6][7]}

Centrele de date au impacturi semnificative asupra ecologiei locale, politicii și infrastructurii de utilități. Stimulentele politice și economice, cum ar fi reducerile de taxe, tranzacțiile funciare sau subvențiile guvernamentale, stimulează creșterea centrelor de date în zonele în care aceste stimulente sunt disponibile. Centrele de date sunt frecvent amplasate în zone rurale, unde pot înlocui agricultura.^[8][9]

Dezvoltarea industriei centrelor de date a generat numeroase dezbateri despre impactul asupra mediului, în special despre cererea masivă de energie și apă. Lanțurile de aprovizionare, emisiile și deșeurile electronice au, de asemenea, impacturi planetare semnificative, ridicând semne de întrebare cu privire la nedreptatea de mediu față de comunitățile marginalizate care suportă frecvent aceste poveri. Numeroase studii și experți au descoperit că centrele de date nu aduc locuri de muncă bine plătite comunităților locale proporțional cu subvențiile fiscale pe care le primesc.^[10]

Extinderea rapidă a centrelor de date cu inteligență artificială a ridicat îngrijorări semnificative cu privire la amprenta lor asupra apei, în special în regiunile predispuse la secetă. Conform AIE, un singur centru de date de 100 de megawați, care utilizează 2400 MWh de electricitate pe zi, poate consuma până 2.000.000 de litri la de apă pe zi. Consumul de energie electrică este echivalent cu cel a 60.000–120.000 de gospodării din SUA, în timp ce consumul de apă este echivalent cu cel a aproximativ 6.500 de gospodării. Consumul de apă poate fi împărțit în trei categorii: la fața locului (consum direct din centrele de date), în afara amplasamentului (consum indirect din energie electrică) și în lanțul de aprovizionare (consumul de apă din procesele de fabricație). Consumul de apă la fața locului se referă la apa direct utilizată de centrul de date pentru răcirea echipamentelor sale. Apa este utilizată în mod special pentru umidificarea spațiului (adăugarea de umiditate în aer), sistemele de răcire prin evaporare (răcirea aerului înainte de intrarea în camerele serverelor) și turnurile de răcire (eliminarea căldurii din instalație). Consumul de apă în afara amplasamentului este consumul indirect de apă din energia electrică generată pentru centrele de date. Se estimează că 56% din energia electrică a centrelor de date provine din combustibili fosili în centrale termice, care folosesc apa pentru a genera energie prin intermediul aburului. În cele din urmă, centrele de date consumă apă prin procesul de fabricație a cipurilor și serverelor cu inteligență artificială. Aceste cipuri, în special, consumă o cantitate vastă de apă ultrapură pentru fabricarea și răcirea instalațiilor de semiconductori. Deși acest grad de utilizare a apei nu este la fel de semnificativ ca utilizarea apei la fața locului și în afara acestuia, acesta este totuși un factor care contribuie la aceasta.^{[11][12][13][14]}

Un raport al Institutului Bank of America din iulie 2024 a constatat că creșterea cererii de energie electrică, datorată parțial inteligenței artificiale, a împins prețurile energiei electrice în sus și contribuie semnificativ la inflația prețurilor energiei electrice. Un raport al Facultății de Drept Harvard din martie 2025 a constatat că, deoarece companiile de utilități sunt din ce în ce mai concurente pentru a atrage contracte de centre de date de la marile companii de tehnologie, acestea probabil ascund subvențiile acordate acelor companii de trilioane de dolari sub formă de prețuri la energie, prin creșterea costurilor pentru consumatori.^{[15][16][17][18]}