Ed Gein

Edward Theodore Gein s-a născut în Comitatul La Crosse, Wisconsin, la 27 august 1906,^[6] fiind cel de-al doilea fiu al lui George Philip Gein (1873–1940)^[7] și al Augustei Wilhelmine Gein (născută Lehrke; 1878–1945),^[8] ambii de origine germană. Singurul frate al lui Gein a fost un frate mai mare pe nume Henry.^[9] Augusta, o femeie fanatic religioasă și luterană practicantă,^[10] le predica frecvent fiilor ei despre imoralitatea înnăscută a lumii, pericolele consumului de alcool și convingerea sa că toate femeile sunt de la natură promiscue și instrumente ale Diavolului. A rezervat timp în fiecare după-amiază pentru a le citi din Biblie, selectând de obicei versete din Vechiul Testament și din Apocalipsa lui Ioan legate de moarte, crime și pedeapsă divină^⁠(d).^[10] Gein și-a idealizat mama și, în cele din urmă, a dezvoltat o obsesie față de ea.^[11][12][13]

În La Crosse, tatăl lui Gein a lucrat ca tâmplar, tăbăcar și pompier. A deținut, de asemenea, un magazin alimentar local, dar a vândut rapid afacerea și a părăsit orașul împreună cu familia pentru a trăi la o fermă de 62 de hectare din orașul Plainfield, Wisconsin^⁠(d),^[14] care a devenit reședința lor permanentă.^[15] Tatăl lui Gein era cunoscut ca fiind un alcoolic violent care își bătea cu regularitate ambii fii. Acest lucru îi provoca lui Ed țiuituri în urechi atunci când tatăl său îl lovea peste cap.^[16] Augusta a profitat de izolarea fermei alungând străinii care ar fi putut să-i influențeze fiii.^[15]

Gein părăsea ferma doar pentru a merge la școală. În afara școlii, își petrecea majoritatea timpului făcând treburi casnice la fermă. Gein era timid. Colegii de clasă și profesorii și-l aminteau ca având manierisme ciudate, cum ar fi izbucniri aparent aleatorii de râs, ca și cum ar fi râs de propriile glume. Augusta îl pedepsea pe Gein de fiecare dată când încerca să-și facă prieteni, conform cunoscuților familiei. În ciuda dezvoltării sale sociale slabe, Gein s-a descurcat destul de bine la școală, în special la lectură.^[15]

La 1 aprilie 1940, George Gein a murit de insuficiență cardiacă la vârsta de 66 de ani. Ed și Henry au început să facă munci ocazionale prin oraș pentru a ajuta la acoperirea cheltuielilor de trai. Frații erau în general considerați de încredere și cinstiți de către comunitate. În timp ce ambii lucrau ca muncitori necalificați, Ed făcea frecvent pe dădaca pentru vecini, părând să rezoneze mai ușor cu copiii decât cu adulții. Henry a început să iasă cu o mamă divorțată care avea doi copii și intenționa să se mute cu ea. El își făcea griji cu privire la atașamentul fratelui său față de mama lor și vorbea adesea de rău despre ea în prezența lui Ed, care reacționa cu șoc și durere.^[15]

La 16 mai 1944, Henry a ars vegetația uscată de pe proprietate.^[17] Focul a scăpat de sub control, necesitând intervenția departamentului local de pompieri. La sfârșitul zilei — incendiul fiind stins și pompierii plecați — Ed a raportat că Henry a dispărut. Cu felinare și lanterne, un grup de căutare l-a căutat pe Henry, în vârstă de 43 de ani, al cărui cadavru a fost găsit zăcând cu fața în jos.^[18] Se pare că Henry era mort de ceva timp și a părut că cauza decesului a fost o insuficiență cardiacă, deoarece nu fusese ars sau rănit în alt mod.^[18]

Ulterior, biograful Harold Schechter^⁠(d) a raportat că Henry avea vânătăi pe cap.^[19][20] Poliția a exclus posibilitatea unei infracțiuni, iar medicul legist din comitat a stabilit ulterior asfixia drept cauza a morții.^[15][19][20] Autoritățile au acceptat teoria unui accident, dar nu s-a efectuat o anchetă oficială și nu s-a realizat o autopsie.^[21] Când l-a interogat pe Ed în 1957 cu privire la moartea Bernicei Worden, anchetatorul de stat Joe Wilimovsky a ridicat semne de întrebare cu privire la moartea lui Henry.^[17] George Arndt, care a studiat cazul, a scris că, privind în urmă, era „posibil și probabil” ca moartea lui Henry să reprezinte „aspectul de tip «Cain și Abel» al acestui caz”.^[22][23]

Odată cu moartea lui Henry, Ed și mama sa au rămas singuri. Augusta a suferit un atac cerebral paralizant la scurt timp după moartea lui Henry, iar Ed s-a dedicat îngrijirii ei. Cândva în 1945, a povestit el mai târziu, el și mama sa au vizitat un bărbat pe nume Smith, care locuia în apropiere, pentru a cumpăra paie. Conform lui Gein, Augusta l-a văzut pe Smith bătând un câine. O femeie din casa lui Smith a ieșit afară și i-a strigat să se oprească, dar Smith a bătut câinele până l-a omorât. Augusta a fost extrem de tulburată de această scenă; ceea ce o deranja nu părea să fie brutalitatea față de câine, ci prezența femeii.^[24] Augusta i-a spus lui Gein că femeia nu era căsătorită cu Smith și că nu avea ce căuta acolo, numind-o cu furie „târfa lui Smith”. Ea a suferit un al doilea atac cerebral la scurt timp după aceea, iar starea ei de sănătate s-a deteriorat rapid.^[24]

Augusta a murit la 29 decembrie 1945, la vârsta de 67 de ani. Gein a fost devastat de moartea mamei sale. În cuvintele lui Schechter, el „și-a pierdut singurul prieten și singura dragoste adevărată. Și era absolut singur pe lume”.^[19][20]

În dimineața zilei de 16 noiembrie 1957, proprietara magazinului de feronerie din Plainfield, Bernice Worden, în vârstă de 58 de ani, a dispărut. Camioneta magazinului de feronerie a fost văzută ieșind din spatele clădirii în jurul orei 9:30. Magazinul a avut puțini clienți în întreaga zi; unii locuitori din zonă au considerat că acest lucru s-a datorat sezonului de vânătoare de cerbi.^[7] Fiul lui Worden, ajutorul de șerif Frank Worden, a intrat în magazin în jurul orei 17:00 și a găsit casa de marcat deschisă și pete de sânge pe podea.^[27]

Frank Worden le-a spus anchetatorilor că în seara dinaintea dispariției mamei sale, Gein fusese în magazin și era așteptat să se întoarcă a doua zi dimineață pentru un galon (4 litri) de antigel. O chitanță de vânzare pentru antigel a fost ultima scrisă de Bernice Worden în dimineața în care a dispărut.^[28] În aceeași seară, Gein a fost arestat la un magazin alimentar din West Plainfield,^[29] iar Departamentul Șerifului din Comitatul Waushara a percheziționat ferma lui Gein.^[27]

Un ajutor de șerif a descoperit cadavrul decapitat al lui Worden într-un șopron de pe proprietatea lui Gein, atârnat cu capul în jos de picioare, cu o traversă la glezne și frânghii la încheieturi. Torsoul fusese „eviscerat ca un cerb”.^[27][30][31] Worden fusese împușcată cu o pușcă de calibru .22^⁠(d), iar mutilările au fost făcute după moartea ei. Percheziționând casa lui Gein, autoritățile au găsit:

• Oase umane întregi și fragmente^[32][33]
• Un coș de gunoi confecționat din piele umană^[34]
• Piele umană ce acoperea mai multe scaune^[35]
• Cranii umane montate pe stâlpii patului^[36]
• Cranii feminine, unele cu partea superioară tăiată cu ferăstrăul^[34][35][37]
• Boluri confecționate din cranii umane^[34]
• Un corset confecționat dintr-un torso feminin jupuit de la umeri până la talie^[35]
• Jambiere realizate din piele de pe picioare umane^[34]
• Măști realizate din pielea capetelor unor femei^[35][36][37]
• Masca facială a lui Mary Hogan într-o pungă de hârtie^[36]
• Craniul lui Mary Hogan într-o cutie^[38]
• Întregul cap al Bernicei Worden într-un sac de pânză^[39]
• Inima Bernicei Worden „într-o pungă de plastic în fața sobei de fontă a lui Gein”^[40]
• Nouă vulve într-o cutie de pantofi^[41]
• O rochie de fată tânără și „vulvele a două femei estimate la vârsta de aproximativ cincisprezece ani”^[42]
• O curea confecționată din mameloane umane feminine^[43]
• Patru nasuri^[32]
• O pereche de buze pe șnurul de la un jaluzea de fereastră^[32]
• Un abajur^⁠(d) realizat din pielea unei fețe umane^[32]

Aceste obiecte au fost fotografiate la laboratorul infracțional al statului și apoi „eliminate în mod cuvenit”.^[44] La interogatoriu, Gein le-a spus anchetatorilor că între 1947 și 1952 a făcut până la patruzeci de vizite nocturne în trei cimitire locale pentru a dezgropa cadavre recent îngropate, în timp ce se afla într-o stare de „uimire/transă”.^[45] În aproximativ treizeci dintre aceste vizite, a spus că și-a revenit din stare în timp ce se afla în cimitir, a lăsat mormântul în ordine și s-a întors acasă cu mâinile goale.^[46] În celelalte ocazii, a dezgropat mormintele unor femei de vârstă mijlocie recent îngropate, despre care credea că seamănă cu mama sa, și le-a dus cadavrele acasă, unde le-a tăbăcit pielea pentru a-și confecționa obiectele.^[47][48]

Gein a recunoscut că a jefuit nouă morminte și i-a condus pe anchetatori la acestea.^[49][50] Allan Wilimovsky de la laboratorul infracțional al statului a participat la deschiderea a trei morminte de testare indicate de Gein. Sicriele se aflau în cutii de lemn. Scândurile superioare erau așezate transversal, nu de-a lungul. Partea superioară a cutiilor se afla la aproximativ 60 cm sub suprafață, în sol nisipos. Gein jefuise mormintele la scurt timp după înmormântări, în timp ce lucrările la mormânt nu erau finalizate. Mormintele de testare au fost exhumate deoarece autoritățile nu erau sigure dacă Gein, având o constituție slabă, era capabil să dezgroape singur un mormânt în timpul unei nopți. Ele au fost găsite așa cum a descris Gein: un sicriu era gol; un alt sicriu era gol, dar conținea câteva oase și ranga lui Gein, iar ultimul sicriu avea cea mai mare parte a corpului lipsă, dar Gein returnase inelele și unele părți ale corpului.^{[51][44][52][53]} Astfel, mărturisirea lui Gein a fost confirmată în mare măsură.^[49][54][55]

La scurt timp după moartea mamei sale, Gein a început să creeze un „costum de femeie”, astfel încât „să poată deveni mama lui — să se strecoare la propriu în pielea ei”.^[32] El a negat că ar fi avut relații sexuale cu cadavrele pe care le-a exhumat, explicând: „Miroseau prea urât”.^[56] În timpul interogatoriului la laboratorul de criminalistică al statului, Gein a recunoscut că a împușcat-o pe Mary Hogan, în vârstă de 51 de ani, proprietara unui restaurant, care era dispărută din 8 decembrie 1954. Capul ei a fost găsit ulterior în casa lui, deși a negat că își amintește detaliile legate de moartea ei.^[57]

Un tânăr de 16 ani, ai cărui părinți erau prieteni cu Gein și care mergea cu acesta la meciuri de baseball și la filme, a raportat că Gein păstra în casă capete micșorate, pe care le descrisese ca fiind relicve trimise de un văr care servise în Filipine în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.^[58] În urma investigațiilor poliției, s-a stabilit că acestea erau piei de pe fețe umane, decojite cu grijă de pe cadavre și folosite de Gein ca măști.^[59]

În timpul interogatoriului, se raportează că șeriful Art Schley l-a agresat pe Gein lovindu-i capul și fața de un zid de cărămidă. Ca urmare, mărturisirea inițială a lui Gein a fost declarată inadmisibilă.^[60][61] Schley a murit de insuficiență cardiacă în 1968, la vârsta de 43 de ani, înainte de procesul lui Gein.^[62] Mulți dintre cei care îl cunoșteau pe Schley au spus că a fost traumatizat de groaza crimelor lui Gein și că acest lucru, împreună cu teama de a fi nevoit să depună mărturie, în special cu privire la agresarea lui Gein, i-a cauzat moartea.^[60]

Gein a fost considerat suspect în mai multe alte cazuri nerezolvate din Wisconsin.^[63] În noiembrie 1957, autoritățile l-au confruntat pe Gein cu privire la cazuri de persoane dispărute care avuseseră loc între moartea mamei sale și cea a lui Worden. Suspiciunile lor au fost accentuate după descoperirea rămășițelor lui Hogan. Testele cu detectorul de minciuni nu l-au implicat pe Gein în alte crime, iar psihiatrii săi au concluzionat că violența sa a fost îndreptată doar împotriva femeilor care semănau fizic cu mama sa.^[64]

• Georgia Jean Weckler (8 ani) a dispărut de lângă casa ei din Fort Atkinson, Wisconsin^⁠(d) în jurul orei 15:30, la 1 mai 1947.^[65] A fost luată de la școala primară din Jefferson, Wisconsin de un vecin, care a lăsat-o pe Weckler pe aleea ce ducea de la șoseaua U.S. Route 12^⁠(d) la ferma familiei Weckler. Weckler a fost văzută pentru ultima dată oprindu-se pentru a deschide cutia poștală a familiei și scoțând un pachet de corespondență.^[66] Martorii au raportat că au văzut în zonă în acea după-amiază un sedan Ford din 1936 de culoare închisă, posibil neagră, cu un reflector din plastic gri. Gein deținea un Ford negru din 1937.^[67]
• Evelyn Grace Hartley^⁠(d) (14 ani) a dispărut în timp ce făcea baby-sitting pentru o fetiță de 20 de luni la casa profesorului Viggo Rasmussen de la Colegiul de Stat La Crosse^⁠(d), în seara zilei de 24 octombrie 1953.^[68] În acea seară, tatăl ei, Richard, a sunat la reședința Rasmussen de mai multe ori după ce ea nu a dat telefonul de verificare programat la ora 20:30; nu a primit niciun răspuns.^[69] Îngrijorat, a condus până la casa Rasmussen și a găsit ușile încuiate, luminile și radioul aprinse și obiecte împrăștiate în toată casa. Mobilierul din sufragerie fusese mutat în locuri diferite, la fel și cărțile școlare ale lui Evelyn.^[70] Richard i-a găsit pantofii în camere diferite, un pantof la etaj și unul la parter. A găsit ochelarii sparți ai fiicei sale la etaj. Richard nu a găsit-o pe Evelyn în casă.^[71] După arestare, Gein a fost interogat cu privire la dispariția lui Hartley, dar a negat orice implicare și a trecut două teste cu detectorul de minciuni. Poliția nu a găsit nicio urmă a rămășițelor lui Hartley în timpul percheziției pe proprietatea lui Gein.^[72][73]
• Victor Harold Travis (42 de ani), un locuitor din Comitatul Adams, Wisconsin, a plecat la vânătoare de cerbi însoțit de o cunoștință, Raymond Burgess, la 1 noiembrie 1952. În jurul după-amiezii, cei doi s-au oprit pentru băuturi la barul „Mac's Bar” din Plainfield timp de câteva ore. În jurul orei 19:00, amândoi au părăsit barul, s-au urcat în mașina lui Burgess și au plecat. Vânătorii, împreună cu mașina pe care o conducea Burgess, nu au mai fost văzuți niciodată și nu s-a găsit nicio urmă a lor. Travis și Burgess vânaseră pe proprietatea vecină cu ferma lui Gein, în ciuda obiecțiilor acestuia ca ei să vâneze în ziua dispariției lor.^[74]
• Gein a fost legat provizoriu și de dispariția din iunie 1954 a vecinului său James Walsh (32 de ani). Walsh și soția sa locuiau lângă Gein, iar acesta din urmă a ajutat-o pe doamna Walsh la treburile casnice după ce soțul ei a dispărut.^[74]

La 21 noiembrie 1957, Gein a fost pus sub acuzare^⁠(d) pentru un capăt de acuzare de crimă de gradul întâi la tribunalul din Comitatul Waushara, Wisconsin, unde a pledat nevinovat pe motiv de boală mintală.^[75] A fost diagnosticat cu schizofrenie și declarat incapabil din punct de vedere psihiatric, fiind astfel inapt pentru a fi judecat^⁠(d). Gein a fost trimis la Spitalul de Stat Central pentru Infractori cu Boli Mintale, în prezent Instituția Corecțională Dodge^⁠(d), o facilitate cu securitate maximă din Waupun, Wisconsin^⁠(d), fiind ulterior transferat la Institutul de Sănătate Mintală Mendota^⁠(d) din Madison, Wisconsin.^[76]

În 1968, medicii au stabilit că Gein era „capabil din punct de vedere mintal să se consulte cu avocatul și să participe la propria apărare”.^[77] Procesul a început la 7 noiembrie 1968^[78] și a durat o săptămână. Un psihiatru a depus mărturie că Gein i-a spus că nu știa dacă uciderea Bernicei Worden a fost intenționată sau accidentală. Gein i-a spus că, în timp ce examina o armă în magazinul lui Worden, arma s-a descărcat și a ucis-o pe aceasta.^[79] A susținut că nu a țintit cu pușca spre Worden și că nu își mai amintește nimic altceva din ce s-a întâmplat în acea dimineață.^[80]

La cererea apărării, procesul lui Gein s-a desfășurat fără jurați,^[81] fiind prezidat de judecătorul Robert H. Gollmar. Gein a fost găsit vinovat de către Gollmar la 14 noiembrie.^[82] Un al doilea proces a abordat problema discernământului lui Gein.^[82] În urma mărturiilor medicilor propuși de acuzare și apărare, Gollmar l-a declarat pe Gein „nevinovat pe motiv de boală mintală” și a ordonat internarea sa la Spitalul de Stat Central pentru Infractori cu Boli Mintale.^[83] Gein și-a petrecut restul vieții într-un spital de psihiatrie.^[82][84] Judecătorul Gollmar a scris: „Din cauza costurilor prohibitive, Gein a fost judecat pentru o singură crimă — cea a doamnei Worden. De asemenea, el a recunoscut uciderea lui Mary Hogan.”^[85]

Casa lui Gein, anexele și proprietatea sa de 79 de hectare au fost evaluate la 4.700 de dolari (echivalentul a aproximativ 49.000 de dolari în prezent).^[86] Bunurile sale urmau să fie scoase la licitație la 30 martie 1958, pe fundalul unor zvonuri că ferma și terenul ar putea deveni o atracție turistică. În dimineața devreme a zilei de 20 martie, casa a fost distrusă de un incendiu. Un adjunct al pompierilor a raportat că o echipă de curățenie însărcinată cu eliminarea deșeurilor aprinsese un foc pentru a arde gunoiul la 23 de metri de casă; au fost recuperate tăciuni încinși de pe locul focului, dar incendiul nu s-a extins pe sol de la acea locație către casă.^[86] S-a suspectat o incendiere intenționată, dar cauza oficială a incendiului nu a fost stabilită niciodată.^[87]

Este posibil ca incendiul să nu fi fost considerat o urgență de către șeful de pompieri Frank Worden, fiul Bernicei Worden, una dintre victimele lui Gein.^[88] Când a aflat de incident în timp ce se afla în detenție, Gein a ridicat din umeri și a spus: „Bine și așa”.^[89] Sedanul Ford al lui Gein, pe care îl folosise pentru a transporta cadavrele victimelor sale, a fost vândut la o licitație publică pentru 760 de dolari unui operator de spectacole ambulante, Bunny Gibbons,^[90] care le percepea vizitatorilor o taxă de intrare de 25 de cenți pentru a-l vedea.^[91] Unde se află mașina în prezent nu se cunoaște.

Gein a murit la Institutul de Sănătate Mintală Mendota^⁠(d) din cauza unei insuficiențe respiratorii, cauzată secundar de un cancer pulmonar, la 26 iulie 1984, la vârsta de 77 de ani.^[19][20] Gein este înhumat între părinții și fratele său în Cimitirul din Plainfield. De-a lungul anilor, căutătorii de suveniruri au cioplit bucăți din piatra sa funerară până când aceasta a fost furată cu totul în anul 2000. A fost recuperată în iunie 2001, lângă Seattle, Washington, și a fost depozitată la Departamentul Șerifului din Comitatul Waushara. De atunci, mormântul său a rămas nemarcat.^[92]