Agent Steel

Agent Steel были образованы Джоном Сириисом вскоре после его увольнения из Megadeth в 1984 году, поскольку, по словам Сирииса, гитарист и нынешний ведущий вокалист Дэйв Мастейн был против идеи сосредоточиться на «всей инопланетной концепции».^[3]

Первая юридическая регистрация названия Agent Steel была зарегистрирована Сириисом 23 июля 1984 года как DBA в офисе окружного клерка Лос-Анджелеса. Однако до этого Agent Steel изначально назывались Sanctuary.

Первое воплощение Agent Steel записало демо в студии под названием «144,000 Gone» летом 1984 года. «144,000 Gone» был написан Сириисом, когда он был гитаристом в своей предыдущей группе Sceptre — метал-группе, образованной в Лос-Анджелесе в 1983 году с Тони и Филом Сардо. Братья Сардо вскоре ушли, чтобы сформировать трэш-метал-группу Sardo с барабанщиком Trash Wallow Стивеном Куком. Затем состав состоял из барабанщика Чака Профуса, гитаристов Билла Симмонса и Марка Маршала и басиста Джорджа Робба. Присоединился ещё один участник по имени Джон Готт, но вскоре ушёл. Присоединились новые гитаристы Хуан Гарсия и Курт Колфелт. С декабря 1984 по февраль 1985 года они записали свой дебютный альбом Skeptics Apocalypse, выпущенный в июне 1985 года на Combat Records.^[4] Самая популярная песня на Skeptics Apocalypse» «Agents of Steel» имеет более полумиллиона прослушиваний на YouTube по состоянию на 2020 год. Вскоре после выхода дебютного альбома группы разрыв с Джоном Сириисом привёл к уходу Колфелта. Колфелта заменил новый гитарист Берни Версайлз.

В октябре 1985 года группа записала EP под названием Mad Locust Rising, выпущенный в январе 1986 года.^[4] Басист Джордж Робб был уволен после записей и вскоре заменён басистом Letchen Grey Майклом Запутилом.

В марте 1986 года Agent Steel снова вошли в студию, чтобы записать свой второй альбом Unstoppable Force.^[4] Записи остановились, когда группа отправилась выступать на фестивале Aardschok Dag в Эйндховене в апреле 1986 года. В мае 1986 года они гастролировали по Европе с Anthrax и Overkill, прежде чем вернуться в студию, чтобы закончить записи в июне 1986 года. Затем выпуск альбома был отложен из-за сложностей с обложкой. Затем планировался выпуск в начале 1987 года. В ноябре 1986 года Capitol Records выразили заинтересованность в подписании группы, которая недавно подписала Megadeth. Менеджмент группы потребовал больше денег, на что лейбл согласился с условием, что группа должна ждать до нового года для выпуска альбома и с приобретением новых бюджетов отдела. Сириис и Профус переехали во Флориду по разным причинам, а остальные участники остались в Калифорнии.^[4]

В январе 1987 года Capitol Records отказались от предложения из-за невозможности обеспечить требуемые отраслевые стандарты производительности и поручительские облигации из-за кажущейся ненадёжности Сирииса и резких смен состава группы. Unstoppable Force вместо этого вышел в марте 1987 года на Combat Records. К Сириису и Профусу затем присоединились гитаристы Джеймс Мёрфи и Джей Уэслорд и басист Ричард Бейтман. Новый состав отыграл шоу в Европе с Nuclear Assault в июне 1987 года, одно из них — в Hammersmith Apollo, где их финальное выступление можно увидеть на домашнем видео 1989 года Mad Locust Rising.

В 1988 году группа распалась, так как их лейбл Combat Records отстранил их от работы.^[5] Это отстранение длилось столько, сколько длился контракт группы с лейблом — около трёх лет.

В интервью Сириис изложил свою версию того, почему Agent Steel распались в 1988 году: «….Agent Steel были похоронены заживо Combat Records, которые отстранили группу без какой-либо законной, оправданной причины. Почему они это сделали, остаётся загадкой по сей день…»^[6]

В 1998 году гитаристы Хуан Гарсия и Берни Версайлз переформировали Agent Steel без согласия Сирииса, с возвращающимися участниками Чаком Профусом и Майклом Запутилом и новым вокалистом Брюсом Холлом. Запутил вскоре покинул группу, и его заменил новый басист Карлос Медина. Третий альбом Omega Conspiracy вышел 25 октября 1999 года. В 2001 году группа сменила название на Order of the Illuminati из-за юридического давления со стороны Сирииса. Профус покинул группу в 2002 году, и его заменил новый барабанщик Риго Амескуа. Они вернулись к названию Agent Steel и записали свой четвёртый альбом Order of the Illuminati под тем же названием, под которым выступали в то время. Он вышел 10 июня 2003 года.^{[7][8][9][10]} В 2004 году группа выступила на фестивале Dynamo Open Air,^[11] который вошёл в DVD, выпущенный 21 марта 2005 года, а также гастролировала по Европе с группой After All весной 2005 года.^[12] 31 августа 2007 года вышел пятый альбом Alienigma.^[13][14]

24 апреля 2010 года вокалист Брюс Холл объявил о своём уходе.^[15] 3 мая 2010 года Agent Steel объявили, что воссоединятся с Джоном Сириисом.^[16] Они выступили на мероприятии Thrash Domination 18 и 19 сентября в Кавасаки, а также репетировали классический материал и работали над новыми песнями для будущего релиза альбома, для которого один из треков, текст к которому написал бы Сириис, имел рабочее название «Behold...The Great Race».^[17]

24 января 2011 года Agent Steel объявили, что Сириис не будет выступать с группой на круизе 70000 Tons of Metal из-за «неудачных событий». Вокалист Helstar Джеймс Ривера и вокалист Steel Prophet Рик Митиасин подменят его, выступая как Masters of Metal.^[18] 24 февраля 2011 года группа отменила своё появление на фестивале Keep It True в апреле. Организаторы мероприятия объяснили, что они «столкнулись с совершенно новыми требованиями от одной части группы, которые мы, как всё ещё небольшой и преданный фестиваль, не могли выполнить и действительно также не хотим выполнять. Это, плюс проблемы внутри самой группы, привели к окончательной отмене Agent Steel с Джоном Сириисом». Гитарист Хуан Гарсия опроверг любые слухи о том, что Рик Митиасин был новым вокалистом группы, но лишь временной заменой для Сирииса. Из-за обстоятельств, окружающих группу, организаторы пригласили Agent Steel всё же выступить, но под другим названием, и что Митиасин будет приглашён выступить с ними на сцене.^[19] Позже Сириис вернулся в группу и выступил на Sweden Rock Festival, что, как утверждалось, было его последним выступлением с группой, но было опровергнуто Сириисом во время мероприятия.^[20] Несмотря на его кажущееся возвращение, он выступил со своей группой S.E.T.I. на фестивале Headbangers Open Air в июле.^[21]

Тем временем оставшиеся участники Agent Steel продолжили выступать как Masters of Metal, выпустив свой дебютный альбом From Worlds Beyond 18 сентября 2015 года.^[22]

В ноябре 2018 года Джон Сириис снова вернулся, чтобы переформировать Agent Steel с составом из новых участников. Он объявил, что группа выступит на фестивале Keep It True в апреле 2019 года и выпустит свой первый студийный альбом за двенадцать лет, первоначально названный 8 Lights Protocol, с предварительной датой выпуска в сентябре 2019 года.^[23] На момент события группа выступила всего 30 минут вместо первоначально запланированного часового сета. Немецкий журнал Underground Empire объяснил в посте в Instagram, что группа начала позже «из-за пробки», что затем вызвало жалобы фанатов. Группа разместила фото шоу на следующий день с подписью: «Германия действительно была феноменом, но только самым началом…»^[24] Новые участники были объявлены как гитарист Николай Атанасов, оригинальный гитарист Билл Симмонс, басист Джо Макгиган и барабанщик Деннис Крузе Стрёмберг. Они подписали контракт с Dissonance Productions и изменили название своего седьмого студийного альбома на No Mercy from the Godz, который изначально должен был выйти 18 октября 2019 года, причём ожидалось, что группа запустит «тур осенью 2019 года — и на протяжении всего 2020 года».^[25] В июле 2019 года группа объявила, что снова сменила название альбома на No Others Godz Before Me.^[26] В декабре 2019 года Agent Steel выпустили два визуализатора для демо-версий двух новых песен под названием «Separation of Church and Fate» и «Way of the Mechanism».^[27]

После двухлетней задержки No Other Godz Before Me вышел 19 марта 2021 года и получил в основном смешанные и негативные отзывы.^[28]

В декабре 2021 года Agent Steel выпустили новую песню «Terminator of Souls» и объявили о планах гастролировать в 2022 году.^[29] Они также планировали выпустить новый альбом в 2023 году;^[30] однако не было ни признаков альбома, ни каких-либо обновлений от группы. По состоянию на 2024 год он остаётся невыпущенным.

Первый концертный альбом Agent Steel Mad Locust Rising - Live at Hammersmith Odeon 1987 вышел 27 сентября 2024 года.^[31]

4 июня 2025 года оригинальный барабанщик Agent Steel Чак Профус умер в возрасте 61 года.^[32]

В 2025 году в группе произошли дальнейшие изменения состава: Николай Атанасов вернулся как гитарист, а также присоединились басист Александре Вилегас и барабанщик Джуниор Вендланд.^[33]