HAL Laboratory

HAL Laboratory נוסדה ב־21 בפברואר 1980 ברובע קאנדה שבצ'יודה, טוקיו, ובראשה עמד מיצוהירו איקדה (Mitsuhiro Ikeda), ששימש כנשיאה הראשון. בתחילת דרכה התמקדה החברה בפיתוח תוכנות ומשחקים למחשבים ביתיים, ובהם Commodore VIC-20 ו־MSX. בין עובדיה הראשונים היה סאטורו איווטה, שהחל לעבוד בה במשרה חלקית בתקופת לימודיו באוניברסיטה והצטרף אליה במשרה מלאה בשנת 1982.^[3][4]

עם כניסתה של נינטנדו לשוק הקונסולות הביתיות והשקת ה־Famicom בשנת 1983, החלה HAL Laboratory לפתח משחקים עבור הקונסולה. במהלך שנות ה־80 השתתפה בפיתוח משחקים כגון Pinball, Golf ו־Balloon Fight, שבהם היה לאיווטה תפקיד מרכזי בתכנות. לצד העבודה עבור נינטנדו המשיכה החברה לפתח ולהפיץ משחקים משלה, ובהם משחקי הפאזל בסדרת Eggerland, שממנה התפתחה גם סדרת Adventures of Lolo.^[4][5]

במרץ 1984 מונה צויושי איקדה (Tsuyoshi Ikeda) לנשיא החברה במקומו של מיצוהירו איקדה. במהלך השנים הבאות המשיכה HAL Laboratory להרחיב את פעילותה בתחום משחקי הווידאו, הן באמצעות פיתוח משחקים עבור נינטנדו והן באמצעות הפצת משחקים תחת שמה.^[3][4]

באפריל 1991 פתחה HAL Laboratory מרכז פיתוח במחוז יאמאנאשי, נוסף על פעילותה בטוקיו. באותה שנה הוציאה החברה את משחק ההרפתקאות Metal Slader Glory עבור ה־Famicom. המשחק התבלט בגרפיקה המפורטת שלו ביחס ליכולות הקונסולה, אך פיתוחו נמשך כארבע שנים והיה יקר במיוחד. המשחק לא זכה להצלחה מסחרית מספקת, והוצאות פיתוחו היו אחד הגורמים שהחריפו את הקשיים הכלכליים שאליהם נקלעה החברה. בשנת 1992 עמדה HAL Laboratory בפני סכנת פשיטת רגל.^[3][4]

באפריל 1992 הוציאה החברה את Kirby's Dream Land עבור גיים בוי. המשחק, שיצר מסאהירו סאקוראי, הציג לראשונה את קירבי, דמות עגולה בעלת יכולת לשאוב אויבים. המשחק יצא ביפן ב־27 באפריל 1992, והפך לבסיס לסדרת משחקים מצליחה ולמותג המזוהה ביותר עם החברה.^[6][7]

בעקבות המשבר הכלכלי סייעה נינטנדו בשיקום החברה. במרץ 1993 מונה סאטורו איווטה לנשיא HAL Laboratory. בעת כניסתו לתפקיד עמדו חובות החברה על כ־1.5 מיליארד ין. איווטה הוביל תוכנית הבראה שהתמקדה בשיפור איכות המשחקים ובהתנהלותה הכלכלית של החברה. במשך שש השנים שלאחר מכן הצליחה החברה לפרוע את החוב. במסגרת השינויים התחזקה תלותה בנינטנדו בתחום ההפצה, אך היא נותרה חברה עצמאית ולא נרכשה על ידה.^[4][3]

באותה שנה הוציאה החברה את Kirby's Adventure עבור ה־NES, שהציג לראשונה את יכולתו של קירבי להעתיק יכולות של אויבים. בשנת 1994 השתתפה החברה בפיתוח משחק התפקידים Mother 2, שיצא ביפן עבור ה־סופר נינטנדו והופץ בצפון אמריקה בשם EarthBound בשנת 1995. המשחק פותח בשיתוף חברת APE, והיה אחד הפרויקטים שבהם היה לאיווטה תפקיד מרכזי בפתרון בעיות טכניות ובקידום הפיתוח.^[8][9]

במחצית השנייה של שנות ה־90 הרחיבה HAL Laboratory את פעילותה באמצעות פיתוח משחקים נוספים בסדרת קירבי. בשנת 1996 הוציאה את Kirby Super Star עבור הסופר נינטנדו, משחק שהורכב ממספר מצבי משחק והרפתקאות נפרדות. בשנת 1998 אימצה החברה סמל חדש בשם Inutamago, המציג כלב הדוגר על ביצים, במקום סמלה הקודם שהתבסס על דימוי של קפיץ.^[10][3]

בשנת 1999 הוציאה החברה את Super Smash Bros. עבור נינטנדו 64, בפיתוחו ובהובלתו של מסאהירו סאקוראי. המשחק הפגיש דמויות ממותגים שונים של נינטנדו בזירות לחימה, ובהן מריו, לואיג'י, לינק, פיקאצ'ו וקירבי. הצלחתו הובילה להיווצרותה של סדרת משחקי לחימה חדשה של נינטנדו.^[11]

באותה שנה השתתפה החברה גם בפיתוח Pokémon Snap עבור נינטנדו 64, משחק שבו השחקנים מצלמים פוקימונים בסביבתם הטבעית. ביוני 1999 מונה מסאיושי טנימורה (Masayoshi Tanimura) לנשיא החברה במקומו של איווטה, ובאותו חודש פתחה החברה מרכז פיתוח חדש בטוקיו.^[12][3]

בשנת 2000 הוציאה HAL Laboratory את Kirby 64: The Crystal Shards עבור נינטנדו 64. בשנת 2001 פיתחה החברה את Super Smash Bros. Melee עבור נינטנדו גיימקיוב, בהובלת מסאהירו סאקוראי. המשחק היה השני בסדרת Super Smash Bros. והאחרון שבו שימשה HAL Laboratory כמפתחת הראשית.^[13]

ביולי 2001 הקימה HAL Laboratory את חברת Warpstar, Inc., העוסקת בניהול ובהרחבת פעילות המותג קירבי בתחומים נוספים מעבר למשחקי וידאו, ובהם מוצרי צריכה והפקות מדיה. בשנת 2002 מונה סאטורו איווטה לנשיא נינטנדו, לאחר שעזב את HAL Laboratory והצטרף להנהלת נינטנדו.^[3][4]

בשנת 2003 עזב מסאהירו סאקוראי את HAL Laboratory, לאחר שהביע חוסר שביעות רצון ממבנה העבודה בחברה ורצון לפעול באופן עצמאי. למרות עזיבתו המשיך סאקוראי להיות מעורב בפיתוח משחקי סדרת Super Smash Bros. בהמשך דרכו. באותה שנה הוציאה החברה את Kirby Air Ride עבור נינטנדו גיימקיוב, משחק מרוצים המבוסס על סדרת קירבי.^[14][15]

בשנת 2005 הוציאה החברה את Kirby: Canvas Curse עבור נינטנדו DS, משחק שהשתמש במסך המגע של הקונסולה כאמצעי שליטה מרכזי. בשנת 2006 השתתפה בפיתוח משחק התפקידים Mother 3 עבור גיים בוי אדוונס, בשיתוף חברת Brownie Brown. המשחק היה השלישי בסדרת Mother, והופץ ביפן בלבד בעת השקתו. פיתוחו החל במקור עבור קונסולות קודמות ועבר שינויים ועיכובים ממושכים לפני יציאתו.^[16][17][9]

בשנת 2008 יצא Super Smash Bros. Brawl עבור Wii. בניגוד לשני המשחקים הראשונים בסדרה, המשחק פותח בידי צוות שהוקם במיוחד עבור הפרויקט בהובלת סאקוראי ובהשתתפות חברת Game Arts. מעורבותה של HAL Laboratory בפיתוח הייתה מצומצמת וכללה בעיקר תרומה של אנשי החברה למוזיקה. אף שלא שימשה עוד כמפתחת הראשית של הסדרה, HAL Laboratory המשיכה להחזיק בזכויות משותפות עליה לצד נינטנדו.^[18][19][20]

בשנת 2009 השתתפה החברה בפיתוח משחק הפאזל Picross 3D עבור נינטנדו DS, שבו השחקן פותר חידות באמצעות הסרת קוביות ממבנים תלת־ממדיים.^[21]

בשנת 2011 הוציאה HAL Laboratory את Kirby's Return to Dream Land עבור Wii, לאחר תהליך פיתוח ממושך במיוחד. העבודה על משחק קירבי חדש לקונסולה ביתית החלה לאחר יציאת Kirby 64 בשנת 2000, אך שלושה פרויקטים שונים בוטלו במהלך הפיתוח לפני שהושלמה הגרסה הסופית.^[22]

בשנת 2014 הוציאה החברה את Kirby: Triple Deluxe עבור נינטנדו 3DS, משחק פלטפורמה ששילב מעבר בין מישורי עומק שונים. בשנת 2015 הוציאה את BOXBOY! עבור אותה קונסולה, משחק פאזל שבו השחקן שולט בדמות מרובעת בשם Qbby, המסוגלת ליצור קופסאות כדי להתגבר על מכשולים. המשחק הוביל לסדרה חדשה, שבה יצאו בהמשך BOXBOXBOY!, BYE-BYE BOXBOY! ו־BOXBOY! + BOXGIRL!.^[23][24][25]

ביוני 2015 מונה סאטושי מיצוהארה (Satoshi Mitsuhara) לנשיא החברה ולמנהל התפעול הראשי, בעוד הנשיא הקודם מסאיושי טנימורה מונה ליושב ראש הדירקטוריון ולמנכ"ל. שינוי זה היה חלק מארגון מחדש של הנהלת החברה.^[3]

באוגוסט 2017 הקימה החברה את המותג HAL Egg, שנועד לפיתוח משחקים למכשירים חכמים ולשווקים חדשים. המשחק הראשון שהופץ במסגרת המותג היה Part Time UFO, שיצא למכשירים ניידים בנובמבר 2017. המשחק מבוסס על שליטה בחללית קטנה המבצעת עבודות שונות באמצעות מנוף.^[3][26]

בספטמבר 2018 מונה שיגפומי קוואסה (Shigefumi Kawase) לנשיא החברה במקומו של מיצוהארה, שעבר לתפקיד מנהל המעבדה. טנימורה המשיך לכהן כיושב ראש הדירקטוריון. באותה שנה הוציאה החברה את Kirby Star Allies עבור נינטנדו סוויץ', ובשנת 2019 הוציאה את BOXBOY! + BOXGIRL! עבור אותה קונסולה.^[3][25]

בשנת 2020 הוציאה HAL Laboratory גרסה של Part Time UFO עבור נינטנדו סוויץ', לאחר שהמשחק יצא במקור למכשירים ניידים בשנת 2017. הגרסה החדשה כללה התאמות לפלטפורמה הביתית ואפשרויות משחק נוספות.^[27]

בשנת 2022 הוציאה HAL Laboratory את Kirby and the Forgotten Land עבור נינטנדו סוויץ'. המשחק סימן מעבר למשחקיות פלטפורמה תלת־ממדית מלאה במסגרת סדרת המשחקים הראשית של קירבי. בפיתוחו הורחבה נוסחת המשחק של הסדרה לעולמות תלת־ממדיים, תוך שמירה על יכולותיו המוכרות של קירבי.^[28]

בשנת 2023 יצא Kirby's Return to Dream Land Deluxe עבור נינטנדו סוויץ', גרסה מחודשת ומורחבת של המשחק משנת 2011. הגרסה כללה שיפורים גרפיים, יכולות חדשות ותוכן נוסף, לצד שימור המשחקיות המקורית.^[29]

באוגוסט 2025 יצאה עבור נינטנדו סוויץ' 2 גרסה מורחבת של Kirby and the Forgotten Land בשם Kirby and the Forgotten Land – Nintendo Switch 2 Edition + Star-Crossed World. הגרסה כללה שיפורים גרפיים, קצב תמונה משופר והרפתקה חדשה בשם Star-Crossed World, המרחיבה את תוכן המשחק המקורי.^[30][31]